La 35ª edición de la Copa Africana de Naciones quedará grabada como uno de los momentos más destacados del fútbol senegalés. Ante Marruecos, país anfitrión, los Leones de la Teranga mostraron maestría y sangre fría para imponerse al final de una intensa final y conseguir su segundo título continental en la historia. Un encuentro especialmente tenso del que Idrissa Gana Gueye habló en las páginas de la revista Onze Mondial.
Centrocampista del Everton y titular durante todo el torneo, Gueye disputó cada minuto de la competición. En la final, asumió el rol de capitán en ausencia de Kalidou Koulibaly, quien estaba suspendido. El jugador formado en Dakar destacó el equilibrio del partido ante una selección marroquí sólida y atrevida.
« El partido fue muy tenso, de ambos lados. Cada uno calculaba sus movimientos. Tuvimos ocasiones, ellos también. Es un equipo de gran calidad, que juega bien y corre muchísimo. Nos pusieron en dificultades, especialmente en nuestras pérdidas de balón », explicó.
A medida que avanzaba el encuentro, la presión aumentó, alimentada por varias decisiones arbitrales discutidas. Como capitán, Gueye sintió que tenía una misión especial en la gestión de los intercambios con el árbitro.
« Hubo muchas pequeñas situaciones a lo largo del partido. El árbitro pitaba a menudo en nuestra contra. Sabíamos que yo era el único autorizado a hablar con él. Me acercaba con calma, tratando de dialogar con una sonrisa para entender sus decisiones y calmar el ambiente. »
El mediocampista senegalés también habló sobre un momento clave de la final: un gol senegalés anotado en un tiro libre, que finalmente fue anulado por una falta, seguido de un penalti concedido a Marruecos. Una secuencia que provocó una larga interrupción del juego.
« Marcamos en un tiro libre, luego el árbitro pita una falta en nuestra contra. Enseguida, concede un penalti a Marruecos. En ese momento, todo se vuelve confuso. Nos preguntamos si el partido va a reanudarse o no. El juego se detuvo un buen rato. »
En este contexto eléctrico, los líderes del equipo jugaron un papel crucial para mantener la unidad y la concentración del grupo. Gueye cuenta que intercambió palabras con Sadio Mané, quien consultó a los jugadores más experimentados y al cuerpo técnico antes de reactivar al equipo.
« No entendíamos muy bien lo que estaba pasando, pero queríamos ganar a toda costa. Hablamos con Sadio. Él fue a ver a algunos veteranos, luego regresó. También discutimos con el entrenador. Al final, Sadio dijo: “Volvemos al campo y jugamos.” »
Para liberar la tensión y mantenerse enfocados en su objetivo, los Leones decidieron relajar la presión con humor. « Empezamos a reírnos entre nosotros. Decíamos: “Además, ni siquiera ha marcado todavía.” Eso nos ayudó a descomprimir », concluyó Gueye.
