La eliminación de Senegal en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026 frente a Bélgica (3-2) sigue generando controversia. Los Leones de la Teranga estaban ganando por dos goles y parecían tener el control del partido, pero el escenario cambió drásticamente en los últimos minutos. Una de las decisiones más comentadas fue el reemplazo de Pape Gueye, un cambio que ha suscitado muchas preguntas entre observadores y aficionados. Para muchos, esta sustitución marcó un punto de inflexión decisivo en un encuentro que Senegal parecía tener bajo control antes de que Bélgica diera la vuelta a la situación.
Durante gran parte del partido, Senegal mostró una sólida organización colectiva. Los Leones controlaban el ritmo del juego gracias a un mediocampo disciplinado, donde Pape Gueye jugaba un papel esencial en la recuperación, la salida del balón y el equilibrio del equipo. Su presencia limitaba las iniciativas belgas y protegía eficazmente la defensa. Sin embargo, a medida que avanzaba la segunda mitad, Bélgica aumentó su intensidad y ejerció una presión cada vez mayor. Fue en este contexto que el cuerpo técnico senegalés decidió hacer varios cambios, incluido el de Pape Gueye, una decisión que hoy sigue siendo objeto de discusión.
Desde el punto de vista táctico, muchos analistas creen que este reemplazo debilitó el mediocampo senegalés. Después de la salida de Pape Gueye, los Leones fueron perdiendo gradualmente el control del balón y dejaron más espacios a sus adversarios.
Bélgica aprovechó para acelerar el juego, multiplicar las transiciones rápidas y establecer una dominación cada vez más clara. Esta pérdida de control permitió a los Diablos Rojos empatar antes de dar la vuelta al partido. Para varios observadores, mantener a un jugador capaz de estabilizar el mediocampo podría haber permitido a Senegal manejar mejor los últimos minutos y preservar su ventaja.
Después del partido, el seleccionador Pape Thiaw explicó que sus decisiones fueron dictadas por el estado físico de algunos jugadores. “Teníamos problemas físicos. Había jugadores que no podían más, así que tuvimos que hacer cambios. Hay que aceptarlo, es el fútbol”, declaró el técnico senegalés. Esta explicación parecía justificar los ajustes realizados durante el partido para aportar más frescura al equipo en un momento en que Bélgica presionaba intensamente.
🚨 Pape Gueye anuncia poner en pausa su carrera internacional en instagram !!! pic.twitter.com/GYaHJVTD8s
— Joueurs SN 🇸🇳 (@JoueursSN) 2 de julio de 2026
Pero las declaraciones de Pape Gueye rápidamente reavivaron la polémica. Al ser preguntado sobre su reemplazo, el mediocampista aseguró que se sentía perfectamente capaz de continuar en el partido. “No, yo estaba… estaba bien. Físicamente, estaba bien. Después son… son decisiones del entrenador, hay que respetarlas y… y ya está”, afirmó.
Sin cuestionar abiertamente a su entrenador, el jugador dejó entrever cierta incomprensión. Esta diferencia de versiones entre el seleccionador y su mediocampista alimenta aún más las preguntas en torno a esta decisión. A la luz del desarrollo de los últimos minutos y la remontada espectacular de Bélgica, este cambio sigue siendo hoy uno de los principales símbolos de una eliminación que seguirá generando debate en Senegal.
