Annoncé avec insistance sur le départ lors de ce mercato d’été, Samuel Umtiti est resté finalement au Barça. Amoindri par une blessure au genou depuis quelques années, le défenseur français est sorti du plan de Ronald Koeman. Alors que son contrat court jusqu’en 2023, le champion du monde tricolore a été défendu par Joan Laporta, qui a loué récemment son professionnalisme.
L’entraîneur des Blaugrana a également rassuré l’ancien de l’OL, dans un entretien accordé à Mundo Deportivo. Le Néerlandais a déclaré qu’après « la blessure qu’il a eue, il a été très difficile pour lui de retrouver son niveau physique. Et dernièrement, je vois un Umtiti bien meilleur à cet égard. L’année dernière, il avait déjà des matchs et des minutes. Il doit savoir qu’il y a plusieurs défenseurs centraux dans l’équipe, qu’il est aussi gaucher et qu’il y a beaucoup de concurrence. Vraiment, je n’ai rien contre Umtiti ou qui que ce soit d’autre. Si un joueur, quel que soit son nom, me montre à l’entraînement, par son attitude et sa qualité, qu’il mérite de jouer, il jouera. Pour moi, la méritocratie est essentielle dans un sport collectif. »
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