Dans une interview accordée à SPORTbible, l’ancien Ballon d’Or Kaka a désigné un joueur qu’il considère avoir été, par moments, « le meilleur du monde », sans jamais avoir eu l’honneur de remporter la prestigieuse récompense.
Âgé aujourd’hui de 43 ans, Kaka reste le dernier Brésilien à avoir soulevé le Ballon d’Or, en 2007, devant deux futurs géants du football : Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Dès l’année suivante, Ronaldo a entamé sa moisson en 2008, suivi de Messi en 2009. Ensemble, les deux superstars ont régné sans partage, accumulant à eux deux 13 Ballons d’Or.
En 2020, cependant, la course au trophée était bien plus ouverte. Cette saison-là, Robert Lewandowski, alors au sommet de son art avec le Bayern Munich, avait inscrit 55 buts en 47 matchs et mené son équipe vers un sacre en Ligue des champions. Beaucoup le voyaient comme le grand favori pour le Ballon d’Or… une édition finalement annulée en raison de la pandémie.
Pourtant, c’est un joueur de l’équipe battue en finale que Kaka aurait aimé voir récompensé.
Interrogé sur le joueur qui aurait mérité de remporter le Ballon d’Or sans jamais l’avoir fait, l’ancien meneur de jeu brésilien a répondu sans hésiter :
« C’est difficile de dire ‘méritait’, mais je dirais Neymar. À certains moments de sa carrière, il jouait comme le meilleur joueur du monde. Mais pour gagner le Ballon d’Or, il faut être le protagoniste d’un tournoi collectif. »
Kaka estime que Neymar aurait pu décrocher le trophée en 2020 si le Paris Saint-Germain avait battu le Bayern Munich en finale de la Ligue des champions :
« C’est ce qui a fait qu’il est passé à côté. Si le PSG avait gagné la Ligue des champions en 2020, Neymar aurait probablement été nommé meilleur joueur du monde cette année-là.
Mais à mon avis, il jouait comme le meilleur. »
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