Les supporters ont vivement réagi après la diffusion d’images montrant un incident entre Jude Bellingham et Declan Rice lors de la victoire 2-1 d’Arsenal face au Real Madrid, mercredi soir, en quart de finale retour de la Ligue des champions (score cumulé : 5-1).
Declan Rice, 26 ans, s’était déjà illustré au match aller en inscrivant deux somptueux coups francs, plaçant Arsenal dans une position idéale. Lors du match retour, il a livré une solide performance face au milieu madrilène composé d’Aurélien Tchouaméni, Federico Valverde et Jude Bellingham.
Malgré leur complicité en équipe d’Angleterre, aucun signe de camaraderie n’a été observé entre Rice et Bellingham sur la pelouse du Santiago Bernabéu. Des extraits de leurs échanges tendus ont circulé sur les réseaux sociaux dès le lendemain, suscitant de nombreuses réactions.
« Bellingham était frustré. Il voulait faire sortir Rice de ses gonds, mais j’ai adoré la manière dont ce dernier est resté calme », a commenté un fan.
Un autre a ajouté : « Bellingham tentait clairement de pousser Rice à la faute pour lui faire prendre un carton jaune, ce qui l’aurait suspendu pour la demi-finale. »
Un troisième internaute s’est exclamé : « C’est incroyable. Bellingham essaie littéralement de priver Rice de la demi-finale en le provoquant. »
Un dernier a résumé : « Il a tenté une manipulation mentale. »
Rice est passé tout près de la suspension. En première période, l’arbitre François Letexier lui a infligé un carton jaune après avoir accordé un penalty au Real Madrid pour une faute sur Kylian Mbappé. Mais après consultation de la VAR, la décision a été annulée.
Grâce à des buts de Bukayo Saka et Gabriel Martinelli en seconde période, Arsenal s’est imposé 2-1 à Madrid. Après la rencontre, Rice s’est exprimé sur TNT Sports :
« On voulait affronter les meilleurs et aller au bout. Beaucoup parlaient d’une remontée du Real, ils l’ont déjà fait. Mais on était confiants dès le match aller. On savait qu’on allait souffrir ici, mais on savait aussi qu’on allait gagner. Dans ma tête, c’était déjà fait. Et maintenant, c’est une réalité. Quelle soirée pour le club. »
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