En difficulté cet été, Manchester City pourrait-il aller jusqu’à se séparer de Pep Guardiola ? L’hypothèse, longtemps inimaginable, commence à circuler.
La saison dernière, les Citizens avaient connu un hiver délicat avant de sauver les meubles grâce à un retour solide, concluant en troisième position de Premier League. Un classement honorable, certes, mais bien loin du champion Liverpool. De quoi assurer tout de même une nouvelle participation à la Ligue des champions. En revanche, l’élimination inattendue en Coupe du monde des clubs face à Al-Hilal (3-4) avait déjà fait grincer des dents.
Le nouvel exercice ne débute pas sous de meilleurs auspices. Après un succès convaincant à Wolverhampton, City a enchaîné deux revers inquiétants : d’abord à domicile contre Tottenham (0-2), puis sur le terrain de Brighton (2-1). Avant un calendrier chargé – le derby contre Manchester United, la Ligue des champions face à Naples et un déplacement périlleux à Arsenal – la tension monte dans les rangs mancuniens. De quoi poser la question : Guardiola vit-il la fin de son cycle à l’Etihad ?
Dans des propos rapportés par Football Insider, Mick Brown, ancien recruteur de Manchester United et Blackburn, a laissé entendre que la position du coach espagnol pourrait être fragilisée :
« S’ils connaissent une saison similaire à la précédente après un tel démarrage, il y aura sans doute de la pression », a-t-il prévenu.
Sous contrat jusqu’en 2026, Pep Guardiola a récemment avoué ne pas savoir quand il mettrait un terme à son aventure anglaise, même si une prolongation jusqu’en 2029 a été évoquée. Pour l’heure, la menace d’un départ forcé paraît encore lointaine. Mais si les résultats ne s’améliorent pas rapidement, elle pourrait devenir une réalité.
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