Absent depuis plus d’un mois, Ferland Mendy va bel et bien débuter la finale de la Coupe du Roi contre le FC Barcelone ce samedi. Un choix fort de Carlo Ancelotti, qui prend un risque calculé en titularisant le latéral gauche français pour l’un des matchs les plus attendus de la saison.
Ce samedi soir à Séville, tous les projecteurs seront braqués sur le Clásico en finale de la Copa del Rey 2025. Et à la veille de ce choc brûlant entre le Real Madrid et le FC Barcelone, une information fait déjà beaucoup parler : Ferland Mendy sera titulaire, selon les révélations de Marca.
Une surprise ? Pas totalement. Mais c’est tout de même un pari osé de Carlo Ancelotti, puisque le Français n’a plus joué depuis le 12 mars, date à laquelle il s’était blessé musculairement. Depuis, il s’est contenté d’un retour progressif à l’entraînement, sans disputer la moindre minute en match officiel.
Cela fait exactement six semaines que Mendy n’a pas foulé la pelouse. Son absence avait obligé Ancelotti à improviser, parfois en plaçant Alaba, parfois Camavinga, voire Fran García sur le flanc gauche de la défense. Aucun n’a réellement donné satisfaction à long terme. Or, face à un Barça en pleine forme, le Real ne peut pas se permettre la moindre approximation défensive. Le profil de Mendy s’impose alors presque naturellement : solide dans les duels, discipliné tactiquement, rapide à la couverture, il reste l’un des meilleurs défenseurs de l’effectif pour neutraliser les offensives catalanes – notamment un Lamine Yamal en feu cette saison.
Une décision à double tranchant
Mais titulariser Mendy dans un match aussi intense, sans qu’il ait le moindre rythme de compétition, reste une décision à haut risque. Le risque de rechute existe, et dans une finale, chaque changement compte. Cependant, Ancelotti connaît son groupe, et surtout, il connaît Mendy. S’il prend cette décision, c’est qu’il a été rassuré par les dernières séances. Le latéral a enchaîné plusieurs entraînements complets cette semaine et semble prêt à tenir sa place.
Autre élément à considérer : l’équilibre tactique. Avec Mendy, Ancelotti peut libérer davantage son couloir droit, où Lucas Vazquez où Federico Valverde auront plus de liberté pour se projeter. Un avantage non négligeable dans la gestion des phases offensives. Ce Clásico ne sera pas un match comme les autres. Au-delà du trophée en jeu, c’est aussi une question de prestige, de suprématie nationale, et pour le Real Madrid, une occasion de sauver une saison jusque-là en demi-teinte.
Dans ce contexte, l’expérience fait la différence. Mendy a déjà disputé des Clásicos, des finales, des matchs à haute tension. Son calme, sa rigueur et sa lecture du jeu sont autant d’atouts dans un contexte aussi bouillant.
Duel attendu avec Lamine Yamal
L’un des duels clés de la rencontre pourrait bien se jouer sur l’aile droite du Barça. Lamine Yamal, 17 ans, phénomène de précocité et de talent, sera sans doute aligné par Hansi Flick. Face à lui, Mendy aura la lourde tâche de canaliser sa vivacité et son imprévisibilité. Un vrai test pour le Français, mais aussi un défi stimulant. Et peut-être, une occasion en or de rappeler pourquoi il reste, quand il est à 100 %, l’un des meilleurs à son poste en Europe.
Carlo Ancelotti n’est pas du genre à prendre des décisions à la légère. En titularisant Ferland Mendy, il montre qu’il privilégie la solidité défensive dans une finale où tout peut basculer sur un détail. Reste à savoir si le pari s’avérera gagnant. Si Mendy tient son rang, le Real Madrid pourrait bien construire son succès sur cette stabilité retrouvée. Dans le cas contraire, les critiques ne manqueront pas. Mais dans une finale de Clásico, chaque choix est un acte de foi.
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