Gareth Southgate a révélé une première liste de 33 joueurs pour l’Euro, riche en enseignements. Le sélectionneur a dû expliquer les absences notables de Marcus Rashford et Jordan Henderson, entre autres.
Cinq jours après Didier Deschamps, c’était au tour de Gareth Southgate d’annoncer la liste des joueurs retenus pour l’Euro. Contrairement à son homologue français, le sélectionneur des Three Lions a choisi une approche tactique. Ce mardi, il a dévoilé une pré-liste de 33 joueurs, marquée par l’absence de plusieurs cadres des dernières années. On remarque notamment les absences de Jordan Henderson (Ajax), ancien capitaine, Marcus Rashford (Manchester United), Reece James (Chelsea), Ben Chilwell (Chelsea), Eric Dier (Bayern Munich), Ben White (Arsenal) et Jadon Sancho, qui revient en forme du côté du Borussia Dortmund où il s’apprête à disputer la finale de la Ligue des Champions.
Declan Rice a été désigné capitaine et pourrait bien soulever la coupe Henri-Delaunay le 14 juillet prochain à Berlin. Tout comme l’Allemagne et la France, les Anglais sont parmi les principaux prétendants à la victoire finale. Cependant, avant d’en arriver là, Southgate a dû justifier ses choix face à la presse, notamment cette liste élargie qu’il devra réduire le 7 juin prochain. «Cette annonce de 33 n’est pas une définition tout à fait juste de ce que nous allons faire, mais cela nous permet d’intégrer de jeunes joueurs», a-t-il expliqué. Il fait référence à Jarrad Branthwaite, Jarell Quansah, Adam Wharton et la nouvelle pépite de Manchester United, Kobbie Mainoo, déjà appelé en mars.
Rashford Victime de la Concurrence
Les absences notables dominent les discussions. Marcus Rashford (60 sélections, 17 buts) et Jordan Henderson (81 sélections, 3 buts) en sont les exemples les plus marquants. Rashford, confronté à une forte concurrence en attaque et ayant connu une saison difficile en club, a été écarté. «Ce sont évidemment des décisions difficiles. Vous parlez de très bons joueurs qui ont été importants pendant plusieurs années. Avec Marcus, d’autres joueurs à sa place ont eu une meilleure saison. C’est aussi simple que cela.» Ivan Toney (Brentford), Ollie Watkins (Aston Villa) et surtout Cole Palmer (Chelsea) lui ont été préférés.
Pour l’ancien milieu de Liverpool, son incertitude physique a pesé sur sa non-sélection. «Hendo (Henderson, ndlr) a raté cinq semaines et n’a pas pu retrouver l’intensité depuis. C’est un professionnel fantastique, c’était une décision difficile à prendre car il m’a tellement soutenu,» a expliqué Southgate en conférence de presse. «Ben (Chilwell), Marcus, Jordan ont tous été incroyablement professionnels et ont bien géré la situation.»
Plus surprenante est la convocation de Luke Shaw (31 sélections, 3 buts), qui a accumulé les blessures cette saison (15 matchs joués avec MU) et est actuellement blessé. «Il a raté beaucoup de matchs mais il est notre premier choix. Nous lui donnons plus de temps,» a précisé le sélectionneur, incertain de pouvoir inclure Shaw dans la liste définitive. «Je ne sais pas ce qui est réaliste en ce moment. On a parlé avec Manchester United. Je dois dire que Shaw est loin d’être prêt.»
Des Incertitudes en Défense et au Milieu
L’équipe, bien qu’elle soit une prétendante au titre, fait face à plusieurs incertitudes, particulièrement en défense. L’absence de Reece James est surprenante, surtout lorsque Trent Alexander-Arnold est convoqué au milieu de terrain, et que Jude Bellingham est considéré comme attaquant. Phil Foden est également concerné par cette réorganisation, avec pour objectif de trouver sa meilleure place dans le collectif. «Il a joué à droite, à gauche ou au centre. La clé pour Phil est l’endroit où il conclut, pas sa position de départ», explique un Southgate en fin de contrat. Le rêve serait de terminer son mandat avec un titre, lui qui en rêve depuis le début de son parcours. «Tout le monde attend ce titre. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de travail devant nous.»
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