Les déclarations du dirigeant de l’UEFA concernant l’initiative de recrutement lancée par l’Arabie saoudite ont immédiatement suscité des réactions. Hafez Al-Medlej, à la tête de la commission marketing de la Confédération asiatique de football (AFC), prédit que la Ligue des Champions sera affectée par les départs en masse de joueurs vedettes.
L’Arabie saoudite multiplie les grands coups de communication. Après avoir engagé Cristiano Ronaldo, l’État pétrolier a réussi à persuader Karim Benzema et N’Golo Kanté de rejoindre le championnat saoudien. Et il ne compte pas s’arrêter là. Plusieurs vedettes du football européen sont visées et pas seulement des joueurs expérimentés. C’est le cas des Portugais Ruben Neves et Bernardo Silva ou du Croate Marcelo Brozovic, tous trois fortement courtisés. Cependant, les Saoudiens ont subi une critique sévère de la part du président de l’UEFA, Aleksander Ceferin. Ce dernier a carrément remis en question la politique de recrutement de l’Arabie saoudite.
« À mon avis, l’Arabie saoudite commet une erreur en matière de football national. Elle suit les traces de la Chine en engageant des joueurs en fin de carrière. Nous n’avons pas perdu Cristiano Ronaldo, Lionel Messi ou Karim Benzema. Ils sont toujours en activité, mais ils sont en fin de carrière. À ce stade de leur carrière, plusieurs joueurs s’engagent dans des clubs pour des raisons financières. Toutefois, l’argent ne fait pas tout. Les meilleurs joueurs aspirent à remporter les meilleures compétitions, et celles-ci se déroulent en Europe. Pouvez-vous me citer un joueur de premier plan qui aurait rejoint l’Arabie saoudite au sommet de sa forme ou en début de carrière ? Ces commentaires n’ont pas tardé à susciter une réponse.
Les options Bernardo Silva et Salah sont confirmées !
Le président de la commission marketing de la Confédération asiatique de football, Hafez Al-Medlej, a fermement répondu à Ceferin dans des déclarations relayées par Record. « Ceferin a tort de prétendre que les clubs saoudiens engagent des joueurs en fin de carrière. En effet, Al Hilal va recruter Rúben Neves, âgé de 26 ans et courtisé par Barcelone, tandis que Benzema a rejoint Al-Ittihad après avoir remporté le Ballon d’Or au Real Madrid. Ce n’est que le début, car tous les joueurs transférables seront désormais ciblés par les clubs saoudiens. Al-Medlej a également souligné que l’expérience en Chine n’avait rien à voir avec eux, car le football n’y est pas populaire. En Arabie, ils ont un projet d’État qui ne se limitera pas aux quatre grandes équipes. Un projet qui inclura toutes les équipes, car la passion saoudienne pour le football n’a pas de limites. »
[totalpoll id= »794558″]Furieux envers Ceferin, Al-Medlej prédit que la Ligue des Champions subira les répercussions de l’ambition de l’Arabie saoudite. « Ce tournoi, qui repose sur les clubs et les joueurs, perdra de sa valeur si les grandes stars européennes partent. Il prend en exemple LaLiga qui a souffert de la perte de Ronaldo à la Juventus et de Messi au PSG. Le départ des stars européennes aura un impact sur les contrats de sponsoring et de télévision. »
Le représentant de l’AFC confirme que Bernardo Silva est un objectif des Saoudiens. Il annonce que l’État pétrolier compte recruter Mohamed Salah à court terme. « Bien que Messi soit le meilleur footballeur du moment, les Saoudiens ne cherchent pas à le remplacer par un autre joueur de renom. Ils espèrent plutôt que Bernardo Silva de Manchester City les rejoindra. Ils pourront également signer Mohamed Salah, très populaire dans le monde arabe et en Europe. » Les perspectives sont alléchantes !
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