Avec la réduction de sa suspension à 18 mois, Paul Pogba pourra reprendre la compétition dès mars prochain, mettant fin à une longue période difficile qui a failli le pousser à arrêter sa carrière.
Désormais, il peut de nouveau envisager l’avenir avec optimisme. Initialement suspendu pour 4 ans après un test positif à la testostérone à l’été 2023, sa sanction a été revue à la baisse par le Tribunal Arbitral du Sport la semaine dernière. Au lieu de 2027, son retour à l’entraînement collectif est maintenant prévu pour janvier 2025, suivi d’un retour à la compétition en mars. Sous les couleurs de la Juventus ? C’est possible, étant donné qu’il est encore sous contrat jusqu’en 2026. «Nous en discuterons dans les prochaines semaines», a-t-il confié à RMC.
Le champion du monde 2018 est en pleine tournée médiatique depuis l’annonce de son retour anticipé sur les terrains. À 31 ans, il tente désespérément de récupérer le temps perdu de ses meilleures années. Ne pouvant plus s’entraîner dans les installations de la Juventus, le Français a dû faire face seul à ses luttes intérieures, accompagné uniquement de quelques proches. « C’est sûr que nous étions dans un puits noir. Ce passage a été difficile pour moi. Mais la vérité a éclaté, et il est vrai qu’une lumière s’est allumée », a confié le natif de Lagny-sur-Marne dans une interview publiée par L’Équipe ce mercredi soir.
« Quand vous êtes suspendu, on vous enlève tout. »
Bien qu’il ait pu toucher le ballon lors de matchs entre amis, Paul Pogba ressent aujourd’hui une immense soif de compétition. Il avoue : « Le football m’a énormément manqué. » Ce n’est pas seulement le jeu, mais aussi son statut de joueur professionnel qui lui a été retiré en un instant. « J’étais en stand-by. Tout ne dépendait pas de moi. J’étais tellement dans le flou. Je ne savais pas comment me positionner. Quand vous êtes suspendu, on vous enlève tout, toutes vos fonctions. Honnêtement, c’était comme si je n’étais plus un footballeur. J’étais en pause. Moi, je me sentais toujours comme un footballeur, mais il y avait cette situation. »
Cette suspension a été un coup dur, après une série de malheurs, comme son forfait pour le Mondial 2022. Pogba confie même avoir envisagé de mettre fin à sa carrière : « J’ai pris dix ans, comme je dis toujours. » Pourtant, il reconnaît avoir acquis beaucoup d’expérience durant cette épreuve. Dix-huit mois loin des terrains, une période qui aurait pu être évitée s’il n’avait pas consommé ce produit qui l’a condamné pour dopage, ternissant au passage son image. « Je n’en voulais à personne. C’est une épreuve que je ne souhaite évidemment pas revivre, mais je vais retenir qu’elle m’a fait grandir. »
« Tu te demandes quand ça va s’arrêter. »
Malgré les épreuves, Paul Pogba se considère davantage comme une victime que comme un responsable, bien qu’il reconnaisse sa négligence en faisant confiance à une personne qui se présentait comme professionnelle. « Le plus difficile a été de comprendre pourquoi cela m’arrivait », explique-t-il, précisant avoir trouvé refuge dans la religion. « Si tu n’as pas la foi, c’est dur. Parce que tu te demandes quand ça va s’arrêter. Quand tu as la foi, tu continues à croire en quelque chose que tu ne vois pas. C’est ce qui m’a aidé à rester debout. »
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