Jeudi, au stade du 26-Mars de Bamako, le Mali s’est incliné face au Ghana (1-2) lors de la 3e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Le sélectionneur des Aigles, Eric Chelle, a essuyé de vives critiques après cette défaite.
Malgré une avance acquise grâce à un but de Kamory Doumbia, les Maliens ont été rejoints par un coup de tête d’Ernest Nuamah au second poteau (58e minute). Finalement, Jordan Ayew a marqué le but décisif à la 94e minute. Le Mali se trouve désormais à deux points des Comores et du Ghana, et en difficulté dans le groupe I, où seule la première place est qualificative pour le Mondial.
Déjà critiqué après l’élimination en quarts de finale de la dernière CAN contre la Côte d’Ivoire, Eric Chelle est de nouveau la cible des critiques. Certains lui reprochent particulièrement ses trois changements à la 56e minute alors que son équipe menait (Sagnan, Amadou Haïdara et Sinayoko ont été remplacés par Kiki Kouyaté, Samassekou et El-Bilal Touré).
“C’est la Fédération qui va décider”, selon Eric Chelle
En conférence de presse après le match, un journaliste malien a même demandé à Eric Chelle de démissionner, provoquant des rires dans la salle. Chelle a gardé son sang-froid et est resté impassible face à cette attaque, une réaction sans doute la plus sage.
Après une question similaire, Eric Chelle a cette fois répondu. « On va voir maintenant si je suis capable de gérer ce groupe, de répondre dans l’adversité. C’est le football. Ce n’est pas la Coupe du monde aujourd’hui. Moi, je suis triste pour vous et le public. Aujourd’hui, quel autre choix que d’encaisser ? J’encaisse. Après, c’est la Fédération qui va décider par rapport à mes performances. Moi, encore une fois, je me sens capable de gérer ce groupe. Je pense que je l’ai prouvé aussi« , s’est-il défendu.
Il a reconnu que la performance des Aigles jeudi soir n’était pas à la hauteur : « Après, c’est vrai que sur ce match-là, on peut tout remettre en question. Vous faites votre travail, c’est comme ça. » Il s’est également projeté sur la prochaine rencontre, lundi contre Madagascar à Johannesburg (Afrique du Sud), pour la 4e journée des éliminatoires. « Mon travail, c’est d’encaisser et de trouver des solutions pour gagner le match qui arrive. » Une nouvelle contre-performance compromettrait fortement les chances de qualification des Aigles, rendant un succès impératif. Cela donnerait aussi un peu d’air à Eric Chelle.
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