Alors que Manchester United s’apprête à entrer dans une nouvelle ère avec Ruben Amorim aux commandes, un départ inattendu secoue déjà les supporters. Ruud van Nistelrooy, légende du club et coach intérimaire jusqu’à récemment, a été écarté du staff par le nouvel entraîneur portugais, au grand dam de nombreux fans et d’anciens joueurs, notamment Rio Ferdinand. Ce dernier n’a pas hésité à critiquer le technicien lusitanien et aussi le club Red Devil.
Ruud van Nistelrooy, qui a marqué l’histoire de Manchester United avec 150 buts en 219 matchs, avait récemment assumé le rôle d’entraîneur intérimaire après le départ d’Erik ten Hag. Avec un bilan de trois victoires et un nul en quatre matchs, le Néerlandais espérait pouvoir continuer aux côtés de Ruben Amorim. Malgré ses performances encourageantes, le nouveau manager a préféré composer son propre staff et confirme le départ de Van Nistelrooy à peine après son arrivée en Angleterre.
Van Nistelrooy avait pourtant reçu le soutien de plusieurs joueurs, dont Matthijs de Ligt, qui le qualifiait de « précieux » en raison de son expérience et de sa connaissance du club. Mais il semblerait que Ruben Amorim, entouré de ses assistants Carlos Fernandes, Adelio Candido et d’autres membres de confiance, souhaite un contrôle total sur son staff.
La réaction tranchante de Rio Ferdinand, légende de Manchester United
Pour Rio Ferdinand, ce choix est une erreur. Sur son podcast Rio Ferdinand Presents, l’ancien défenseur de Manchester United n’a pas mâché ses mots. « Son audition n’aurait pas pu mieux se passer et je pense, le connaissant, qu’il y avait une détermination d’acier en dessous qui disait : « Je vais me mettre dans la meilleure position, soit pour rester au club d’une manière ou d’une autre, soit quelqu’un d’autre va dire que nous avons besoin de toi comme manager. » »
Rio Ferdinand a également parlé du lien unique que Van Nistelrooy avait créé avec les joueurs, et estime que sa présence apportait de la stabilité dans un moment de transition pour le club. « Les joueurs avaient fini par vraiment l’apprécier, ils appréciaient la façon dont il les informait sur différents aspects – tactiquement, individuellement, en tant qu’équipe – et il y avait un véritable sentiment de « nous voulons bien faire pour ce gars ». »
Pour l’ancien défenseur, la décision d’Amorim pourrait affaiblir ce lien précieux entre le staff et les joueurs. Il pense que Van Nistelrooy avait su gagner leur respect et avait prouvé son efficacité en seulement quelques semaines. Rio Ferdinand questionne alors la logique de se séparer de quelqu’un d’aussi apprécié au sein du vestiaire. « Nous attendons qu’un manager prenne contact avec les joueurs. Nous en avons un en ce moment. Pourquoi allez-vous vous en débarrasser ? »
Une volonté d’indépendance… mais à quel prix ?
La décision d’Amorim, bien que compréhensible dans sa volonté d’avoir un staff à sa main, ne fait pas l’unanimité. Ce choix est d’autant plus surprenant dans un contexte où Manchester United tente de reconstruire une équipe soudée, après des mois de turbulences internes. Avec l’arrivée de Sir Jim Ratcliffe et d’INEOS à la tête du club, cette nouvelle direction semble prôner une rupture nette avec le passé, au risque de se priver de figures emblématiques.
Pour Rio Ferdinand, la crainte que Van Nistelrooy devienne une « distraction » en cas de mauvaise passe n’est pas un argument valable. Au contraire, il estime que la présence d’un ancien du club aurait pu renforcer la cohésion de l’équipe. « Nous avons ici un entraîneur qui connaît le club, les joueurs et qui est capable de transmettre ce que signifie jouer pour United. Son départ pourrait créer une distance là où il faut de la proximité », explique-t-il.
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