Les images ont rapidement fait le tour du monde et continuent d’alimenter les débats bien au-delà du continent africain. La finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Sénégal et le Maroc a basculé dans une atmosphère de tension extrême dans les dernières minutes du temps additionnel. Tout est parti d’un penalty accordé au Maroc, finalement manqué par Brahim Diaz, quelques instants après l’annulation d’un but sénégalais, une décision jugée tout aussi incompréhensible et contestable par le camp des Lions de la Téranga.
Estimant être victimes d’une accumulation d’injustices arbitrales, Sadio Mané et ses coéquipiers ont alors posé un acte fort et inédit à ce niveau de compétition : quitter la pelouse en signe de protestation. Une scène rare, presque surréaliste, qui a conduit à la suspension immédiate de la rencontre sous les yeux de millions de téléspectateurs à travers le monde. Après plusieurs minutes de flottement et de discussions dans les vestiaires, c’est finalement le capitaine sénégalais, conscient de l’enjeu et de la portée du geste, qui a convaincu ses partenaires de revenir sur le terrain afin de permettre la reprise du match.
Cet épisode n’a pas manqué de susciter de vives réactions du côté marocain. En conférence de presse, le sélectionneur Walid Regragui s’est montré très critique, estimant que cette interruption avait porté atteinte à l’image du football africain. Selon lui, l’arrêt prolongé de la rencontre n’a pas servi le jeu ni les acteurs, et aurait même pesé sur le tireur marocain au moment du penalty, sans pour autant en faire une excuse. Tout en reconnaissant le sacre du Sénégal, il a regretté une situation qu’il juge préjudiciable pour le continent.
Conscient de la gravité de l’événement, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a tenu à prendre la parole après la rencontre. Dans un discours empreint de lucidité et de regrets, il a reconnu une erreur de jugement prise sous le coup de l’émotion. Il a présenté ses excuses au monde du football, tout en rappelant la pression immense et la souffrance vécue par ses joueurs durant cette finale. Sans nier les décisions arbitrales controversées, il a admis que la réaction de son équipe n’était pas la bonne, concluant que, malgré les frustrations, le jeu devait toujours rester au-dessus de tout.
