Pour Rio Ferdinand, plus aucun doute ne plane : le Paris Saint-Germain a pris une nouvelle dimension. L’ancien défenseur de Manchester United s’est montré bluffé par la maîtrise du club parisien face à Aston Villa, au point de placer l’équipe de Luis Enrique comme favorite de cette Ligue des champions.
Le PSG impressionne, et pas uniquement par ses buts. Pour Rio Ferdinand, ce qui frappe aujourd’hui, c’est cette confiance presque insolente qui habite l’équipe. « Ils jouent avec autant de confiance que s’ils avaient déjà remporté le tournoi à plusieurs reprises », a-t-il lâché au micro de TNT Sports après le quart de finale aller remporté 3-1 contre Aston Villa.
Un compliment lourd de sens, quand on connaît le passif du PSG en Ligue des champions. Cette assurance, autrefois fluctuante, semble désormais naturelle. Comme si l’équipe avait enfin appris à jouer avec calme et autorité dans les moments décisifs.
Rio Ferdinand ne s’arrête pas au flair offensif. Bien au contraire. Ce qui l’a le plus marqué contre Villa, ce n’est pas uniquement le feu d’artifice technique de Dembélé ou la vista de Kvaratskhelia. C’est la manière dont le PSG a étouffé son adversaire à la récupération, imposant un rythme insoutenable, balle au pied comme à la perte.
« Nous avons été époustouflés par les buts du PSG, la technique et le brio de ses joueurs. Mais j’ai été tout aussi impressionné, sinon plus, par la façon dont ils récupèrent le ballon », a souligné le consultant anglais. Le pressing, le jeu sans ballon, l’organisation : tout y est. Paris ne laisse plus grand-chose au hasard.
Une montée en puissance assumée
Selon Rio Ferdinand, ce PSG-là n’a plus rien à voir avec celui des années passées. Fini le club dépendant de ses individualités. Place à un collectif huilé, capable d’imposer sa loi face à n’importe qui. « Ils ont écrasé Liverpool en deux matchs, dominé Villa avec autorité. Ils abordent le prochain match en tant que favoris absolus du tournoi. »
Le message est clair : le PSG inspire enfin la crainte, et plus seulement le respect. Reste maintenant à valider ce nouveau statut par des actes. Et pour ça, il faudra conclure le travail à l’extérieur, avant d’éventuellement viser plus haut. Encensé par Rio Ferdinand, le PSG s’installe tranquillement dans la peau du favori. Mais dans une Ligue des champions où la mémoire pèse lourd, Paris devra prouver qu’il ne joue pas seulement comme s’il l’avait déjà gagnée, mais qu’il peut vraiment aller la chercher.
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