Les tensions entre Manchester City et Arsenal ne se sont toujours pas apaisées après le match nul (2-2) du 22 septembre. Les déclarations de Mikel Arteta ont particulièrement agacé Pep Guardiola lors de sa conférence de presse.
Le match, joué à domicile par City à onze contre dix, avait déjà créé de la frustration chez les Cityzens, malgré l’égalisation de John Stones dans les derniers instants. Les joueurs de City ont été irrités par la stratégie des Gunners, qu’ils ont qualifiée de défensive et manipulatrice, avec des simulations et des ralentissements de jeu.
Mikel Arteta a attisé les flammes lors de sa conférence de presse en déclarant qu’il avait appris ce style de jeu lors de son passage à Manchester City : « J’y suis resté quatre ans. J’ai toutes les informations. Donc je sais. Croyez-moi. » Cette remarque a provoqué une forte réaction de Pep Guardiola.
Le coach de City a exprimé sa colère, interprétant ces propos comme une insinuation ambiguë, notamment dans le contexte des accusations actuelles contre Manchester City concernant des violations du fair-play financier. « La prochaine fois, Mikel doit être plus clair parce que, qu’est-ce que cela signifie ?… Il a peut-être des informations… Je ne sais pas », a déclaré Guardiola, demandant plus de transparence à son ancien adjoint.
Malgré la montée des tensions, Guardiola a souligné que son amitié avec Arteta restait intacte, affirmant qu’ils avaient échangé par SMS après le match et que leur relation personnelle ne serait pas affectée par cette rivalité professionnelle. Cependant, les retrouvailles entre les deux équipes, toutes deux candidates au titre en Premier League, promettent d’être particulièrement électriques.
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