À un mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, le Sénégal affine sa préparation en programmant ses derniers matchs amicaux. Selon Afrik-Foot, les Lions de la Teranga devraient affronter l’Arabie saoudite aux États-Unis, lors d’une rencontre dont la date reste à préciser, mais qui devrait se situer entre le 5 et le 9 juin. Les deux fédérations auraient trouvé un accord de principe, seuls quelques détails restant à finaliser.
Le Sénégal entamera son Mondial le 16 juin face à la France, à East Rutherford (New Jersey), dans le cadre du Groupe I. Les Lions poursuivront avec un match contre la Norvège le 22 juin, avant d’affronter une équipe issue des barrages intercontinentaux prévus en mars prochain (Irak, Bolivie ou Suriname).
Avant le début de la compétition, le programme des matchs amicaux se précise. Le 31 mai, les joueurs d’Hervé Renard affronteront les États-Unis à Charlotte, puis, quelques jours plus tard, l’Arabie saoudite. Ces rencontres auront pour objectif de finaliser la mise en place tactique et de tester les combinaisons offensives et défensives avant le Mondial.
L’Arabie saoudite, un adversaire déjà qualifié
Également qualifiée pour la Coupe du monde, l’Arabie saoudite évoluera au premier tour dans le Groupe B, aux côtés du Cap-Vert, de l’Espagne et de l’Uruguay. Cette confrontation amicale offrira au Sénégal l’opportunité de se mesurer à une équipe mondialiste, dans un contexte de préparation similaire.
Le sélectionneur saoudien, Hervé Renard (57 ans), est une figure bien connue du football africain. Vainqueur de la CAN avec la Zambie en 2012 et la Côte d’Ivoire en 2015, il a également entraîné l’Angola, le Maroc et l’USM Alger. Très attaché au Sénégal, pays de son épouse où il possède une résidence, Renard est suivi de près par les médias et les supporters, qui sont nombreux à l’imaginer un jour à la tête des Lions.
Sur le plan historique, les confrontations amicales entre le Sénégal et l’Arabie saoudite ont souvent été équilibrées. La dernière rencontre, disputée le 14 mai 2002 à Riyad, deux semaines avant la Coupe du monde en Corée du Sud et au Japon, s’était soldée par une victoire saoudienne 3-2, malgré des buts sénégalais de Souleymane Camara et El Hadji Diouf (sur penalty). En 1998, les Saoudiens s’étaient déjà imposés 3-2 à Riyad, lors d’un match amical disputé uniquement par des joueurs locaux.
Avant de croiser l’Arabie saoudite, les Lions affronteront également l’Équateur le 31 mai à New York, une rencontre destinée à préparer indirectement le Mondial et à tester l’organisation défensive sénégalaise face à des styles de jeu variés.
