La Belgique poursuit son parcours dans la Coupe du monde 2026 avec ambition. Les Diables Rouges ont validé leur qualification pour les quarts de finale grâce à une victoire convaincante face aux États-Unis (4-1). Une performance qui confirme les ambitions de la sélection belge, désormais plus que jamais tournée vers les derniers tours de la compétition. À l’issue de la rencontre, le gardien Thibaut Courtois s’est présenté devant les médias pour revenir sur le match, mais aussi sur plusieurs sujets qui ont animé l’actualité autour de cette affiche. Au cours de son intervention, il a notamment évoqué le Sénégal, adressant un hommage appuyé aux Lions, qu’il considère comme un adversaire plus redoutable que la sélection américaine.
Avant de revenir sur la performance de son équipe, Courtois a été interrogé sur la polémique liée à l’annulation de la suspension de Folarin Balogun avant cette rencontre. Un sujet qui a alimenté les débats dans les jours précédant le huitième de finale. Sans s’attarder sur la controverse, le portier belge a estimé que la qualification de la Belgique constituait une réponse sur le terrain. Pour lui, l’essentiel restait de décrocher le billet pour les quarts de finale et de poursuivre l’aventure mondiale. C’est ensuite qu’il a surpris en comparant le niveau des États-Unis à celui du Sénégal.
« Je lis ça et ça me fait sourire (NDLR : l’affaire Balogun). Je comprends qu’ils veuillent mettre en avant leur équipe nationale, mais aujourd’hui, je ressentais davantage la certitude que nous allions gagner que face au Sénégal, qui est une meilleure équipe que les États-Unis. L’objectif était d’atteindre les quarts de finale. Tout ce qui arrivera maintenant sera du bonus », a déclaré le gardien belge.
Ces propos témoignent du profond respect que suscite la sélection sénégalaise auprès de plusieurs grandes nations du football mondial. Malgré son élimination en huitième de finale, le Sénégal a laissé une impression très positive durant cette Coupe du monde. Les Lions ont démontré une grande solidité collective, une intensité physique remarquable et une qualité technique qui leur ont permis de rivaliser avec des équipes parmi les plus expérimentées du tournoi. L’analyse de Courtois confirme que la Belgique n’avait pas abordé son duel contre le Sénégal avec la même sérénité que celui disputé face aux États-Unis.
Le scénario du huitième de finale entre la Belgique et le Sénégal reste d’ailleurs l’un des plus marquants de cette édition du Mondial. Les hommes de Pape Thiaw avaient parfaitement entamé la rencontre et avaient pris une avance de deux buts grâce à une prestation de très haut niveau. Pendant une grande partie du match, les Lions ont maîtrisé les débats et semblaient se diriger vers un exploit historique. Mais dans les dix dernières minutes, la Belgique est parvenue à inverser totalement la situation en inscrivant trois buts, s’imposant finalement 3-2 au terme d’un incroyable retournement de situation.
Après avoir sorti les États-Unis, Thibaut Courtois n’a pas hésité à rendre hommage au Sénégal : « Le Sénégal est une meilleure équipe que les États-Unis. »
— wiwsport (@wiwsport) July 7, 2026
Une déclaration qui en dit long sur l’impression laissée par les Lions durant ce Mondial.#wiwsport pic.twitter.com/o4ldOOwsSO
Cette élimination a laissé de nombreux regrets du côté sénégalais. Les Lions étaient passés tout près d’une qualification historique, mais leur parcours a néanmoins renforcé leur crédibilité sur la scène internationale. Les déclarations de Thibaut Courtois illustrent parfaitement cette réalité. Lorsqu’un joueur de son expérience affirme que le Sénégal représente une opposition plus difficile que les États-Unis, cela met en lumière les progrès réalisés par cette génération. Malgré une sortie frustrante, les Lions quittent cette Coupe du monde avec la reconnaissance de leurs adversaires et la conviction d’avoir démontré qu’ils possèdent le niveau nécessaire pour rivaliser avec les meilleures sélections de la planète.
