Ce lundi, Al-Hilal disputait la 7e journée de l’AFC Champions League Elite (zone Ouest) sur la pelouse de Shabab Al Ahly, aux Émirats arabes unis. Pour cette rencontre continentale, le défenseur international sénégalais Kalidou Koulibaly ne figurait pas dans le onze de départ, le staff technique ayant fait le choix de le ménager.
Cette décision s’inscrit dans une gestion mesurée du temps de jeu de Kalidou Koulibaly. Le défenseur sénégalais sort d’une séquence particulièrement intense, marquée par près d’un mois passé avec la sélection nationale, couronné par un sacre continental lors de la Coupe d’Afrique des Nations.
À son retour en club, il a également dû gérer une blessure au pied contractée durant cette période internationale, puis une courte absence liée au décès de son père. Déclaré apte, Koulibaly a été réintroduit progressivement par Simone Inzaghi, retrouvant d’abord une place de titulaire avant d’enchaîner une deuxième rencontre en championnat face à Al-Okhdood. Après ces deux titularisations, le staff d’Al-Hilal a choisi de le ménager pour ce déplacement en Ligue des champions asiatique.
