La CAN 2025 organisée au Maroc a marqué un tournant inattendu dans la vie de Michel Kuka Mboladinga, plus connu sous le surnom de Lumumba VEA. Supporter emblématique de l’AS Vita Club en République démocratique du Congo, cet ancien boulanger s’est imposé comme l’une des images les plus fortes et mémorables du tournoi. À chaque apparition des Léopards, il se tenait immobile dans les tribunes, bras levé, adoptant une posture saisissante qui rappelait celle de Patrice Lumumba.
Son silence, sa constance et ce calme presque mystique ont rapidement fait de lui une véritable mascotte populaire de la compétition. Sosie troublant de l’icône panafricaine, Lumumba VEA a porté ce symbole avec force et dignité tout au long de la CAN, même après l’élimination de la RDC en huitièmes de finale. Pour beaucoup d’observateurs et de supporters, il est devenu l’une des véritables stars de cette édition.
Le geste fort du Maroc
Cette charge symbolique n’a pas échappé aux autorités marocaines. Déjà invité à assister à la finale et gratifié d’un chèque, Lumumba VEA a surtout été honoré par un geste hautement symbolique du pays hôte, qu’il a lui-même relayé avec émotion. Des mains de l’ambassadeur du Maroc en RDC, Rachid Agassim, il a reçu un maillot mythique : celui des Léopards du Zaïre lors de la Coupe du monde 1974.
Jaune et vert, au design résolument vintage, ce maillot chargé d’histoire et de mémoire demeure un véritable trésor en RDC, où les Léopards du Zaïre incarnent encore une fierté nationale immense. Un symbole d’autant plus fort que la RDC actuelle pourrait, dès le mois de mars, sceller son retour à la Coupe du monde, plus d’un demi-siècle après sa dernière apparition.
Un esprit panafricain à l’image de la CAN
Bien au-delà du terrain, cet hommage illustre avec force l’esprit panafricain que la CAN parvient parfois à révéler. Un instant rare de respect, de transmission et de mémoire partagée entre les peuples du continent. En honorant sa version « VEA », le Maroc a également salué, de manière indirecte mais éloquente, la vision, le combat et l’héritage intemporel du véritable Patrice Lumumba.
