La Côte d’Ivoire a subi une défaite inattendue contre la Sierra Leone, s’inclinant 1-0 lors de la 4ᵉ journée des qualifications pour la CAN 2025, un coup dur pour les Éléphants qui étaient largement favoris.
Ce revers a mis en lumière certains des défis auxquels l’équipe est confrontée, notamment la gestion de l’effectif et l’adaptation aux conditions de jeu. Après la rencontre, l’entraîneur des Ivoiriens, Emerse Faé, s’est exprimé devant la presse, adoptant un discours pragmatique.
« Chaque match, qu’il s’agisse d’une victoire ou d’une défaite, est une leçon à retenir. On apprend constamment, c’est comme ça que l’on progresse », a-t-il déclaré, soulignant que même dans les moments difficiles, il y a des enseignements précieux à tirer. Il a aussi pris le temps de défendre ses choix tactiques, notamment les nombreux changements qu’il avait opérés dans l’équipe pour cette rencontre : « Les modifications que j’ai apportées étaient réfléchies. Ce sont des joueurs qui ont montré un excellent niveau durant le stage de préparation, et ils méritaient leur place sur le terrain. »
Faé a également évoqué les conditions spécifiques du match, notamment le fait que la rencontre s’est jouée sur une pelouse synthétique, une surface souvent exigeante pour les articulations des joueurs, surtout ceux qui accumulent déjà beaucoup de minutes cette saison. Cette situation l’a poussé à ménager certains titulaires habituels, un choix stratégique qui, malgré le résultat, reste selon lui justifié.
Face aux critiques qui auraient pu viser les nouveaux joueurs introduits dans le onze de départ, l’entraîneur a immédiatement pris leur défense : « Ce n’est pas à cause des six nouveaux alignés aujourd’hui que nous avons perdu. Nous sommes une équipe, et nous assumons ensemble la défaite, comme nous partageons les victoires. Il n’y a aucun regret à avoir. » Cette déclaration montre la volonté de Faé de renforcer l’unité de son groupe et de protéger ses joueurs des critiques individuelles. Il a également insisté sur le fait que cette défaite ne devrait pas être vue comme un échec dramatique, mais plutôt comme une occasion de se renforcer collectivement en vue des futures échéances.
La défaite contre la Sierra Leone est sans doute un rappel pour les Éléphants qu’aucun match n’est gagné d’avance, peu importe la réputation ou la force perçue de l’adversaire. Alors que la Côte d’Ivoire était récemment vue comme une équipe presque « trop dominante », ce revers pourrait être l’électrochoc dont l’équipe a besoin pour ajuster ses attentes et maintenir un niveau de concentration constant à l’approche de la CAN 2025.
Il reste à voir comment la Côte d’Ivoire rebondira lors de ses prochaines sorties, mais ce match contre la Sierra Leone pourrait bien être une étape décisive dans la construction d’une équipe plus solide et résiliente pour la compétition à venir.
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