Sept jours après avoir été considérée comme éliminée, la Côte d’Ivoire a créé une surprise majeure en éliminant le Sénégal, tenant du titre, en 8es de finale de la CAN 2023, avec un score de 1-1 et une victoire de 5-4 aux tirs au but. Franck Kessié, le héros de cette rencontre, a fait une déclaration marquante après le match.
Remplacé au coup d’envoi par le nouveau sélectionneur Emerse Faé au profit de Jean Michael Seri, élu homme du match, Kessié, milieu de terrain d’Al-Ahli, est entré en jeu à la 73e minute. Il a assumé ses responsabilités en marquant le penalty égalisateur à la 86e minute, puis en réussissant le tir au but décisif pour la qualification en quart de finale. Lors d’une interview post-match, l’ancien joueur du FC Barcelone a partagé ses réflexions sur cette semaine atypique vécue par les Éléphants.
Franck Kessié s’exprime
Franck Kessié, s’exprimant sur l’expérience vécue par l’équipe de Côte d’Ivoire, a partagé ses sentiments au micro de beIN Sports : « Après notre défaite contre la Guinée-Équatoriale (0-4), où nous avons été durement battus devant notre public, dans un stade portant le nom du président, nous avons vraiment ressenti l’humiliation et la frustration. On avait l’impression d’être les parias de la nation. Mais après le match du Maroc (1-0 contre la Zambie, ndlr), où nous avons été repêchés, on se disait qu’on n’avait plus rien à perdre ! Comme le dit l’expression : ‘un revenant ne peut pas avoir peur’. Alors, face au Sénégal, le tenant du titre, qui venait de remporter trois matchs consécutifs, on savait qu’il fallait tout donner pour créer la surprise. La pression était sur eux, pas sur nous, et c’est exactement ce qu’on a réussi à faire ce soir. »
Franck Kessié a réagi aux critiques souvent dirigées vers lui en les mettant en perspective : « Il est plus facile de pointer du doigt un joueur comme moi. Je suis l’un des plus expérimentés de l’équipe, donc il est normal que je sois celui qui reçoit les critiques pour protéger les jeunes joueurs. J’accepte ces critiques, elles nous permettent de travailler et d’aller le plus loin possible », a-t-il déclaré. Le joueur de 27 ans, qui se prépare à affronter soit le Mali soit le Burkina Faso en quarts de finale, montre ainsi son engagement et sa maturité face aux défis de la compétition.
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