Max-Alain Gradel, fraîchement retraité international, vient de s’engager dans une nouvelle équipe.
À 36 ans, l’Eléphant n’a pas encore tourné la page du football professionnel. Capé 113 fois (18 buts) avec l’équipe nationale ivoirienne, celui qui a débuté sa carrière professionnelle en 2007 quitte Gaziantep (D1 Turquie) pour Sakaryaspor, qui a terminé 3e de la D2 turque la saison dernière, manquant la montée en finale des barrages. Son arrivée a été officialisée ce dimanche.
Vainqueur de la CAN 2023, son dernier grand tournoi avec la sélection, Gradel sort d’une saison avec 30 matchs, 2 buts et 4 passes décisives. L’ailier gauche, qui a fait les beaux jours de Saint-Étienne et de Toulouse en Ligue 1, n’aura passé qu’une seule saison à Gaziantep, située au sud-est de l’Anatolie.
Sa 5ème saison en Turquie !
L’ancien Stéphanois, au parcours exemplaire, s’apprête à entamer sa cinquième saison en Turquie. C’est en 2020-2021, avec Sivasspor en D1, que le natif d’Abidjan a commencé son aventure dans ce pays situé aux confins de l’Europe et de l’Asie. Après trois saisons réussies (131 matchs, 30 buts), il avait rejoint Gaziantep l’été dernier avant de s’engager avec Sakaryaspor, club basé à Adapazarı, dans la province de Sakarya.
L’ancien capitaine de la Côte d’Ivoire sera sans doute un atout précieux pour sa nouvelle équipe, apportant toute son expérience du haut niveau à l’antichambre de l’élite turque. À 36 ans, ce nouveau contrat pourrait bien être sa dernière danse, lui qui a aussi évolué en Premier League avec Bournemouth (2015-2017).
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