L’ancien milieu de terrain de Chelsea et du Nigeria, John Obi Mikel, a opéré un virage surprenant dans son appréciation de Nicolas Jackson.
Dans un premier temps, le Nigérian à la retraite n’avait pas été tendre avec l’attaquant sénégalais. Il avait pointé du doigt son manque de sang-froid et de réalisme devant le but, estimant que sa finition laissait à désirer.
« Il faut un attaquant capable de conclure les occasions, et c’est ce qui nous manque », avait lancé Mikel en août 2024, tout en assurant qu’il ne manquait pas de respect à Jackson malgré ses critiques.
Ses propos avaient suscité une réaction virulente de la part du joueur de Chelsea, mais Obi était resté campé sur ses positions tout au long de la saison 2024-2025.
Des critiques répétées et virulentes
La tension avait atteint un sommet lors de la Coupe du monde des clubs face à Flamengo, lorsque Jackson avait été expulsé. À l’antenne, Mikel s’était emporté :
« C’est incroyable. Une erreur stupide, stupide, stupide. L’équipe perd 2-1, a besoin de toi, et tu fais ça ? »
Il avait rappelé que l’attaquant avait déjà été exclu dans un match crucial à Newcastle, compromettant la course à la Ligue des champions.
Mikel avait poursuivi en soulignant que Chelsea, en tant que grand club, exigeait discipline et concurrence. Selon lui, Jackson devait accepter la compétition interne, notamment avec l’arrivée de Liam Delap. « La seule façon de gagner des trophées, c’est de se pousser les uns les autres », avait-il martelé, tout en affirmant que le Sénégalais était désormais derrière Joao Pedro et Delap dans la hiérarchie.
Un changement de ton surprenant
Mais plus récemment, dans son podcast Obi One, l’ex-Blue a adouci son jugement. Cette fois, il a mis en avant les qualités de Jackson et exprimé le souhait de le voir rester à Chelsea.
« J’ai entendu dire que Nicolas Jackson voulait partir. J’espère qu’il restera, car je pense qu’il a encore un rôle important à jouer cette saison. Je l’ai déjà dit : c’est un joueur fantastique, et les qualités qu’il apporte au club sont nécessaires. S’il reste, je serai content », a-t-il confié.
Ainsi, après une saison marquée par des critiques acerbes, Mikel Obi semble désormais considérer Nicolas Jackson comme un atout pour Chelsea.
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