Les éliminatoires africains pour le Mondial 2026 ont rendu leur verdict : les neuf premiers qualifiés du continent sont désormais connus.
Un dernier ticket reste à attribuer, et quatre nations restent en lice : Cameroun, Nigeria, RD Congo et Gabon. Entre elles, la bataille s’annonce intense lors des barrages continentaux, premières étapes avant d’éventuels barrages intercontinentaux. La route vers l’Amérique s’annonce donc semée d’embûches.
Les éliminatoires africains pour la Coupe du Monde 2026 se sont achevés sur un coup de théâtre. Les neuf premières équipes qualifiées du continent sont désormais connues pour ce Mondial inédit, élargi à 48 équipes.
Quatre nations — Cameroun, Nigeria, RD Congo et Gabon — ont été repêchées pour disputer un barrage continental, avec l’espoir de devenir le 10ᵉ représentant africain. Mais le choix de ces barragistes suscite de vives réactions.
[totalpoll id= »812288″]Une règle contestée : « la prime à la médiocrité »
Le coup de théâtre est lié à un point de règlement de la CAF, adopté en mars 2025 mais passé inaperçu jusqu’aux dernières journées. En raison du forfait de l’Érythrée en début de compétition, la Confédération africaine a décidé de retrancher les points obtenus contre les derniers de groupe lors du classement des meilleurs deuxièmes. Une mesure destinée à ne pas pénaliser les équipes du groupe de l’Érythrée, mais qui a profité au Nigeria et au Cameroun, tous deux mal partis dans la course à la qualification.
La réaction du Burkinabè Steeve Yago
Cette décision a rapidement déclenché la polémique, notamment chez les autres nations africaines, à commencer par le Burkina Faso, qui estime que la règle a été injuste et a coûté sa place directe en barrages à certaines équipes méritantes.
La principale victime de cette règle est le Burkina Faso. Les Étalons avaient réalisé un parcours exemplaire, remportant tous leurs points contre le dernier de leur groupe. Dans le classement initial des meilleurs deuxièmes, ils devançaient même le Nigeria. L’Ouganda se retrouvait également devant les Super Eagles avant l’application de cette mesure.
« On avantage les équipes qui ont commis des faux-pas contre les derniers. C’est une prime à la médiocrité », dénonce Patrick Juillard, journaliste pour Sport365 et spécialiste du football africain.
Cameroun, Nigeria, RD Congo, Gabon : un casting de rêve pour les barrages africains
Avec le repêchage du Cameroun et du Nigeria, le barrage africain pour la Coupe du Monde 2026 s’annonce particulièrement relevé.
- Cameroun : Les Lions Indomptables détiennent le record africain de participations au Mondial avec huit apparitions. Redoutables lorsqu’ils sont acculés, ils ont laissé des souvenirs marquants à l’Algérie et à Blida.
- Nigeria : Finaliste de la dernière CAN, les Super Eagles viseront une 7ᵉ participation mondiale. Avec Victor Osimhen comme leader, ils peuvent alterner entre le meilleur et le pire.
- RD Congo : Après des absences, les Léopards se reconstruisent sous Sabastien Desabre, atteignant le dernier carré de la dernière CAN. Ils n’ont plus participé à une Coupe du Monde depuis 1974, à l’époque du Zaïre.
- Gabon : Bien que moins bien classé au classement FIFA, le Gabon a décroché sa place en barrages avec Pierre-Emerick Aubameyang en leader. Les Panthères ont terminé premiers des meilleurs deuxièmes, qu’on applique ou non la nouvelle règle de la CAF, et rêvent désormais d’un Mondial.
Où et quand auront lieu les barrages ?
Les barrages africains se disputeront au Maroc, futur hôte de la CAN 2025 et du Mondial 2030. Les stades seront confirmés ultérieurement.
Le tournoi se jouera selon un système à élimination directe :
- Demi-finales : jeudi 13 novembre
- Finale : dimanche 16 novembre
Une série de matches qui promet tension, spectacle et ambitions africaines.
Les confrontations seront déterminées selon le classement FIFA du 23 octobre : la nation la mieux classée affrontera celle la moins bien classée, tandis que les deux autres équipes s’affronteront entre elles.
Au 17 octobre, le Nigeria pointe à la 45ᵉ place mondiale, suivi du Cameroun (52ᵉ), de la RD Congo (60ᵉ) et du Gabon (79ᵉ).
Un tournoi de barrages intercontinental incertain
Le chemin vers le Mondial 2026 ne s’arrête pas là pour le vainqueur du barrage africain. Il devra ensuite disputer le barrage intercontinental, prévu entre le 23 et le 31 mars, qui réunira des représentants de tous les continents sauf l’Europe : une équipe asiatique (Irak ou Émirats arabes unis), une africaine, une océanienne (Nouvelle-Calédonie), une sud-américaine (Bolivie) et deux nord-américaines.
Deux billets pour le Mondial seront en jeu. Les deux nations les mieux classées selon le FIFA iront directement en finale, tandis que les quatre autres s’affronteront en demi-finales.
Actuellement, selon le classement FIFA, si le Nigeria l’emporte lors des barrages africains, il accédera directement à une finale. Le Gabon, lui, devra passer par une demi-finale. Pour le Cameroun et la RDC, tout dépendra des représentants nord-américains.
Un véritable parcours du combattant attend donc ces équipes.
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