Habib Diallo signe son grand retour au FC Metz
De retour en Lorraine après cinq saisons partagées entre Strasbourg et l’Arabie saoudite, Habib Diallo a officialisé son engagement avec le FC Metz pour les trois prochaines saisons. Un come-back inattendu qui ravit les supporters grenats, alors que leur équipe reste sur trois défaites en autant de journées de Ligue 1.
« C’est un joueur d’expérience, il connaît la maison et il n’aura pas besoin de temps d’adaptation. Et surtout, c’est un buteur ! », se réjouit Michel, présent à l’entraînement ouvert au public. « On compte beaucoup sur lui pour combler nos manques offensifs », ajoutent Pascal et Bertrand, deux autres fidèles du club.
Un pur produit de Génération Foot
Arrivé en 2013 de l’académie Génération Foot de Dakar, Diallo avait signé son premier contrat professionnel en 2015 avant de s’imposer comme un redoutable buteur messin (48 buts en 116 matchs de Ligue 1 et Ligue 2). Capitaine lors de sa dernière saison à Metz, il avait ensuite rejoint Strasbourg en 2020 contre 10 millions d’euros, un transfert record à l’époque mais mal digéré par une partie des supporters.
En Alsace, l’international sénégalais (36 sélections) s’est distingué, notamment avec 20 buts inscrits lors de l’exercice 2022/2023. Mais son aventure saoudienne à Al-Shabab, débutée en 2023, n’aura pas eu le même éclat. Après deux saisons compliquées et un conflit ouvert avec son entraîneur, Diallo a choisi de résilier son contrat. « Ma fille et ma sœur vivent toujours ici. C’est ici que j’ai commencé ma carrière, donc revenir à Metz était une évidence. J’avais d’autres propositions, mais je préférais revenir ici plutôt que de signer ailleurs », confie l’avant-centre de 30 ans.
« Une aubaine » pour Metz
Promu cette saison, Metz cherchait désespérément un attaquant d’expérience, mais ses finances limitées compliquaient la tâche. Le retour de Diallo apparaît donc comme une véritable opportunité. « Si on m’avait dit qu’il reviendrait si vite, je ne l’aurais pas cru. J’étais prêt à aller le chercher sur mon dos ! », plaisante Frédéric Arpinon, directeur sportif du club. « Sa volonté de revenir prouve que Metz reste un club qui compte dans le cœur de ses joueurs ».
Un rôle clé… mais pas de « sauveur »
Avec seulement deux buts inscrits en trois matchs, l’attaque messine avait cruellement besoin de renfort. Diallo, qui totalise déjà 53 buts en 150 matchs de Ligue 1, pourrait rapidement devenir l’arme offensive principale des Grenats. Mais lui refuse de porter seul le poids du maintien : « On est onze sur le terrain, je ne vais pas sauver le club tout seul. Si Metz se maintient, ce sera le fruit du travail collectif ».
Déjà buteur en amical contre Strassen (victoire 7-1), Diallo pourrait faire ses grands débuts dès ce dimanche face à Angers (17h15). Un rendez-vous que le public de Saint-Symphorien attend avec impatience, espérant voir son buteur de retour offrir la première victoire de la saison.
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