L’ancien milieu de terrain de Manchester United, Paul Scholes, a commenté les difficultés de son ancien club à faire circuler le ballon depuis la défense en taclant Onana et son coach.
Le légendaire joueur a notamment critiqué les recrutements d’André Onana et de Matthijs de Ligt, affirmant que ces renforts n’avaient pas réellement amélioré la capacité de Manchester United à relancer proprement.
En juillet 2023, Manchester United a pris la décision de recruter André Onana, après avoir choisi de ne pas renouveler le contrat de leur gardien de longue date, David de Gea. Ce choix marquait un tournant stratégique pour le club, qui cherchait un gardien capable de s’intégrer dans un style de jeu plus moderne, centré sur la relance et le jeu au pied. De Gea, malgré ses performances exceptionnelles au cours des années précédentes, ne répondait pas aux exigences tactiques d’Erik ten Hag, qui privilégiait un gardien à l’aise avec le ballon.
Ten Hag connaissait déjà très bien Onana, ayant travaillé avec lui lors de leur passage commun à l’Ajax. Il était convaincu que le gardien camerounais possédait non seulement les qualités techniques pour relancer proprement depuis l’arrière, mais aussi la vision du jeu nécessaire pour s’intégrer parfaitement dans son système. La capacité d’Onana à jouer sous pression, sa précision dans les passes, et son agilité en tant que dernier rempart en faisaient un candidat idéal pour transformer la manière dont Manchester United évoluait depuis sa propre moitié de terrain.
Au fil de sa première saison à Old Trafford, Onana a montré des signes constants d’amélioration, s’adaptant progressivement aux exigences élevées de la Premier League et aux attentes de son nouvel entraîneur. Il a disputé 51 matches toutes compétitions confondues, démontrant non seulement ses talents de gardien, mais aussi sa capacité à jouer un rôle actif dans la construction du jeu. Sa contribution a été essentielle, notamment lors du parcours victorieux de Manchester United en FA Cup, où ses arrêts décisifs et sa sérénité dans les moments clés ont joué un rôle déterminant.
Onana a fini par gagner la confiance de ses coéquipiers
Malgré un début de saison marqué par quelques erreurs et un processus d’adaptation aux exigences du club, Onana a fini par gagner la confiance de ses coéquipiers et des supporters. Son influence sur le terrain, notamment par ses relances rapides et précises, a permis à Manchester United de fluidifier son jeu de possession et de lancer des attaques plus rapides. Ce style de jeu, basé sur la construction depuis l’arrière, reflétait la vision de Ten Hag pour l’avenir du club, et Onana en était un élément central.
Le gardien des Lions Indomptables a récemment retrouvé son ancien coéquipier de l’Ajax, Matthijs de Ligt, à Old Trafford le mois dernier. Aux côtés de Leny Yoro, De Ligt a été recruté pour renforcer les choix défensifs dans l’axe de Manchester United. Cependant, bien que De Ligt n’en soit qu’à son quatrième match avec le club, Paul Scholes reste sceptique quant à l’impact réel de ces recrues, estimant que ni lui ni Onana n’ont véritablement amélioré la capacité de United à relancer proprement depuis l’arrière.
« Quand Pep [Guardiola] a commencé à jouer ainsi, vous pensiez ‘wow, c’est brillant’, et il continue de le faire aujourd’hui, bien sûr« , a déclaré Scholes lors du podcast Stick to Football. « Je pense que l’Arsenal de [Mikel] Arteta excelle dans ce domaine, mais cela demande des joueurs suffisamment talentueux pour l’exécuter. Je pense que Ten Hag souhaite vraiment mettre cela en place avec le recrutement de ce gardien [Onana] et De Ligt, mais ils n’ont toujours pas le niveau requis et finissent par dégager le ballon malgré tout. »
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