L’incontestable légende, Mohamed Ali est sans doute le plus grand boxeur de tous les temps. L’Américain reste à ce jour une personnalité fascinante et inspirante. Ainsi, sa vie et sa carrière sont jalonnées de moments extraordinaires et de faits méconnus.
Élu boxeur de l’année à six reprises par Ring Magazine, Mohamed Ali a été intronisé au International Boxing Hall of Fame en 1990. La légende américaine a terminé sa carrière professionnelle avec un bilan de 56 victoires (dont 37 par KO) et 5 défaites. Cependant, The People’s Champion a vu sa légende s’accroître avec quelques faits qui restent assez méconnus. En voici quelques-uns qui méritent d’être connus.
Les cinq premiers faits majeurs
1- Le vol de son vélo qui a changé sa vie. Tout a commencé quand le jeune Cassius Clay (son nom de naissance) s’est fait voler son vélo à l’âge de 12 ans. Furieux et décidé à retrouver le coupable, il a croisé la route d’un policier nommé Joe Martin, qui était aussi entraîneur de boxe. C’est Martin qui a canalisé la rage du jeune Clay vers la boxe. Ainsi, débutait l’une des plus belles carrières sportives de l’histoire.
2- La médaille olympique jetée dans une rivière. Après avoir décroché la médaille d’or en boxe aux Jeux olympiques de 1960 à Rome, Ali a été victime de discrimination raciale dans un restaurant de sa ville natale de Louisville. En signe de révolte, il a jeté sa médaille d’or dans une rivière, exprimant ainsi son indignation face à l’injustice.
3- Une carrière amateur sans faute. Pendant sa carrière amateur, qui a duré six ans et compté plus de 100 combats, Ali n’a jamais été mis au tapis. Cette performance impressionnante révèle son talent exceptionnel et sa volonté inébranlable dès son plus jeune âge.
4- Un album de musique avant-gardiste. Ali n’était pas qu’un boxeur, il était aussi un artiste. En 1963, il a sorti un album de musique intitulé “I Am the Greatest”. Cet album novateur mélangeait des éléments de rap et de poésie. Il reflétait sa personnalité flamboyante et son sens de l’auto-promotion.
5- Son opposition à la guerre du Vietnam. Ali est devenu un symbole de contestation pendant la guerre du Vietnam lorsqu’il a refusé de servir dans l’armée américaine. En raison de ses convictions religieuses et de son opposition à la guerre, il est devenu un objecteur de conscience, ce qui a entraîné son interdiction de boxer pendant trois ans.
Les cinq autres
6- Le match contre un catcheur Japonais. En 1976, Mohamed Ali a participé à un match exhibition contre le catcheur japonais Antonio Inoki au Japon. Bien que ce match, qui s’est terminé par un match nul, ait été largement considéré comme un flop, il reste un épisode unique dans la carrière d’Ali.
7- Sa Mission humanitaire en Irak. En 1990, au milieu de la crise du Golfe, Ali a voyagé en Irak dans le cadre d’une initiative diplomatique audacieuse. Il a réussi à négocier avec Saddam Hussein la libération de 15 otages américains. Ce geste courageux et généreux a marqué une étape importante dans sa vie post-boxe, témoignant de son engagement pour la justice et la paix.
8- Son expérience Théâtrale à Broadway. Ali n’était pas seulement un sportif et un militant. En 1969, il a montré son talent pour le spectacle en jouant dans la comédie musicale “Buck White” à Broadway. Il a tenu le rôle principal pendant quatre nuits, prouvant une fois encore sa polyvalence et son charisme naturel.
9- Son moment émouvant aux Jeux Olympiques d’Atlanta. Malgré sa maladie de Parkinson, qui avait gravement affecté sa santé, Ali a fait une apparition inoubliable lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996. Dans un moment d’émotion intense, Mohamed a porté la flamme olympique et l’a allumée, inspirant des millions de personnes à travers le monde.
10- Un Record de Titres Mondiaux Poids Lourd. Le 15 septembre 1978, Mohamed Ali a entré dans l’histoire de la boxe en battant Leon Spinks. Ainsi, cette victoire lui a permis de remporter le titre mondial des poids lourds pour la troisième fois, un record inégalé à ce jour.
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