Depuis sa création en 1956, le Ballon d’Or incarne le sommet de la réussite individuelle dans le football, avec les noms de joueurs légendaires gravés à jamais sur son prestigieux trophée doré.
De Lionel Messi, détenteur d’un record avec 8 Ballons d’Or, à Stanley Matthews, le tout premier lauréat, chaque gagnant a mérité sa place parmi les plus grands de ce sport.
À l’approche de 2024, la course au prochain Ballon d’Or reste incertaine, sans favori évident.
Les débats sont ouverts dans le monde du football sur l’identité du prochain élu. Parmi les candidats en vue, Vinicius Jr. et Jude Bellingham se démarquent comme de jeunes talents prometteurs. Si l’un d’entre eux l’emportait, il marquerait l’histoire en devenant l’un des plus jeunes lauréats de ce prix prestigieux, ouvrant une nouvelle ère dans le football et rejoignant le cercle restreint des prodiges ayant atteint ce sommet à un si jeune âge.
Voici le top 9 des plus jeunes vainqueurs du Ballon d’Or dans l’histoire du football :
Johan Cruyff
Âge : 24 ans, 8 mois et 3 jours
Année : 1971
Johan Cruyff, reconnu comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps, a incarné le « football total », un style de jeu fluide et polyvalent. Produit du système de formation de l’Ajax, il a remporté son premier Ballon d’Or en 1971 après avoir mené son club à son premier titre en Coupe d’Europe. En tant que joueur, puis entraîneur et penseur du jeu, Cruyff a laissé une empreinte indélébile sur la culture footballistique mondiale.
Marco van Basten
Âge : 24 ans, 1 mois et 27 jours
Année : 1988
Marco van Basten, attaquant légendaire, a remporté son premier Ballon d’Or en 1988 après avoir conduit les Pays-Bas à leur premier titre international lors du Championnat d’Europe. Sa volée spectaculaire en finale contre l’Union soviétique reste gravée dans l’histoire du football. Malgré une carrière écourtée par les blessures, van Basten a décroché trois Ballons d’Or, confirmant son statut d’un des plus grands attaquants de tous les temps.
Eusébio
Âge : 23 ans, 11 mois et 3 jours
Année : 1965
Surnommé « La Panthère Noire », Eusébio a marqué le football portugais et mondial avec son incroyable rapidité et sa frappe puissante. En 1965, il a remporté le Ballon d’Or après avoir brillamment mené Benfica et l’équipe nationale portugaise. Pionnier pour les joueurs africains en Europe, il demeure l’un des plus grands joueurs de l’histoire.
Cristiano Ronaldo
Âge : 23 ans, 9 mois et 27 jours
Année : 2008
Cristiano Ronaldo, avec Lionel Messi, a dominé le football mondial pendant plus d’une décennie. En 2008, Ronaldo a décroché son premier Ballon d’Or après une saison exceptionnelle avec Manchester United, où il a marqué 42 buts et remporté la Premier League ainsi que la Ligue des champions. Ce succès n’était que le début de sa glorieuse carrière qui compte aujourd’hui cinq Ballons d’Or (en 2024).
Oleg Blokhin
Âge : 23 ans, 1 mois et 25 jours
Année : 1975
Oleg Blokhin, figure légendaire du football soviétique, a marqué l’histoire avec le Dynamo Kiev en remportant la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe et la Supercoupe de l’UEFA en 1975. Ses exploits lui ont valu le Ballon d’Or, le consacrant comme l’un des plus grands de l’histoire soviétique.
George Best
Âge : 22 ans, 7 mois et 2 jours
Année : 1968
Icône culturelle et génie du football, George Best a été l’âme de Manchester United dans les années 60. En 1968, il a aidé son club à devenir le premier anglais à remporter la Coupe d’Europe. Son talent incroyable et sa personnalité unique en ont fait une légende du football, bien que sa carrière ait été entachée par des excès hors du terrain.
Lionel Messi
Âge : 22 ans, 5 mois et 7 jours
Année : 2009
Lionel Messi, souvent considéré comme le meilleur joueur de tous les temps, a remporté son premier Ballon d’Or en 2009 après avoir mené Barcelone à un triplé historique sous la direction de Pep Guardiola. Avec ses dribbles magiques et son sens du but exceptionnel, Messi a entamé une ère de domination qui l’a vu soulever le Ballon d’Or à huit reprises (en 2024).
Michael Owen
Âge : 22 ans et 4 jours
Année : 2001
Michael Owen, étoile montante du football anglais, a remporté le Ballon d’Or en 2001 après avoir mené Liverpool à un triplé historique. Son but mémorable contre l’Argentine en 1998 et ses exploits en 2001 ont fait de lui le premier Anglais à décrocher ce prix depuis Kevin Keegan.
Ronaldo Nazário
Âge : 21 ans, 3 mois et 5 jours
Année : 1997
Ronaldo Nazário, surnommé « Il Fenomeno », a ébloui le monde du football dès son plus jeune âge. En 1997, il a décroché son premier Ballon d’Or après une saison exceptionnelle avec Barcelone et l’équipe nationale brésilienne. Ses dribbles rapides et sa finition clinique ont fait de lui l’un des attaquants les plus redoutés de tous les temps, marquant ainsi le début d’une carrière légendaire.
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