Suspendu, Vinicius Junior a assisté impuissant à l’élimination du Brésil face à l’Uruguay en quarts de finale de la Copa América (0-0, 4-2 aux tirs au but). Un nouveau coup dur dans sa quête du Ballon d’Or.
Quelques mois après le huitième sacre de Lionel Messi, le Ballon d’Or attend son prochain lauréat. Bien que la cérémonie ne soit prévue qu’en octobre prochain, les prétendants sont déjà à l’œuvre pour tenter de remporter des titres déterminants pour les votants. Auteur d’une saison exceptionnelle avec le Real Madrid, Vinicius Junior semblait bien parti pour succéder au champion du monde argentin. Cependant, sa prestation en Copa América n’a pas été à la hauteur, rebattant ainsi les cartes.
Après avoir remporté la Liga, la Ligue des champions et la Supercoupe d’Espagne, Vinicius espérait briller avec la Seleçao. Finaliste en 2021 (défaite 1-0 face à l’Argentine), le Brésil ambitionnait de briller lors de l’édition 2024 de la Copa América organisée aux États-Unis. Mais les faiblesses brésiliennes sont rapidement apparues. Un nul sans but face au Costa Rica pour débuter (0-0), suivi d’un large succès rassurant contre le Paraguay (1-4) avant de buter sur la Colombie (1-1), la Seleçao a tout juste arraché son billet pour les quarts. Opposée à l’Uruguay, elle n’a pas réussi à passer (0-0, 4-2 aux t.a.b.).
Bellingham et Mbappé toujours en course
Pour ce match décisif, Vinicius Junior n’était pas présent. Auteur de deux buts durant la phase de poules, l’attaquant avait reçu deux cartons jaunes avant ce quart de finale, entraînant sa suspension. Une absence pénalisante pour son équipe et pour lui-même. Désormais en vacances, le joueur du Real sait qu’il a perdu des points dans sa course au Ballon d’Or. S’il avait soulevé le trophée de la Copa América ou au moins brillé dans la compétition, il aurait eu un boulevard devant lui. Mais le scénario en a décidé autrement.
Vinicius va désormais observer ses concurrents. Les plus sérieux semblent être Kylian Mbappé, son futur coéquipier, et Jude Bellingham, avec lequel il évolue déjà à Madrid. Les deux hommes sont toujours en lice avec leurs sélections respectives à l’Euro. Même si les deux joueurs ne réalisent pas une compétition personnelle extraordinaire, un éventuel titre final pourrait bien avoir son importance. Vinicius n’aurait alors plus que ses yeux pour pleurer. À moins que les votes n’en décident autrement.
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