Les barrages africains pour la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, représentent l’ultime étape pour les sélections du continent souhaitant décrocher leur billet pour le plus grand événement footballistique mondial. Avec neuf places réservées à l’Afrique (contre cinq lors du Mondial 2022), la compétition est plus ouverte que jamais. Voici le guide complet des barrages.
Le format des barrages de la zone Afrique
Les éliminatoires africaines pour le Mondial 2026 se déroulent en plusieurs phases, supervisées par la CAF et la FIFA. Les 54 nations membres de la Confédération Africaine de Football ont été réparties en neuf groupes de quatre équipes lors de la première phase. Les neuf premiers de chaque groupe se qualifient directement pour le Mondial, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputent des barrages pour les places restantes.
Le format des barrages prévoit des confrontations aller-retour entre les équipes qualifiées. En cas d’égalité sur l’ensemble des deux matchs, la règle des buts à l’extérieur ayant été supprimée, une prolongation puis d’éventuels tirs au but départageront les équipes. Les matchs aller se joueront chez l’équipe la moins bien classée au classement FIFA.
Les équipes en lice pour les barrages
Parmi les nations africaines susceptibles de se retrouver en barrages, on trouve plusieurs grandes sélections du continent. Le Cameroun, quintuple champion d’Afrique et habitué des grandes compétitions, le Ghana, quatre fois vainqueur de la CAN, et l’Afrique du Sud, pays organisateur du Mondial 2010, pourraient se retrouver dans cette situation.
D’autres nations comme le Mali, la Tanzanie, le Bénin, le Mozambique ou encore le Cap-Vert espèrent créer la surprise et arracher une qualification historique. L’élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes, avec neuf places pour l’Afrique, donne une chance réelle à des sélections qui n’auraient jamais pu rêver d’un tel exploit dans l’ancien format.
Calendrier et dates clés des barrages
Les matchs de barrages sont programmés dans les fenêtres internationales FIFA de 2025. Les matchs aller se disputeront en premier, suivis des matchs retour quelques jours plus tard. La FIFA a établi un calendrier strict pour s’assurer que toutes les places africaines pour le Mondial 2026 soient attribuées avant la date limite de qualification.
Les stades retenus pour ces barrages devront répondre aux standards de la FIFA en matière d’infrastructures, de sécurité et de capacité d’accueil. Certains matchs pourraient se jouer sur terrain neutre si les conditions de sécurité ne sont pas réunies dans le pays hôte. L’Afrique, avec ses neuf représentants au Mondial 2026, s’apprête à vivre une compétition historique, et les barrages en seront le dernier acte palpitant.
