El inicio de la Copa del Mundo 2026 de Kalidou Koulibaly genera muchas preguntas. Líder de la defensa senegalesa y capitán de los Leones, el jugador de 35 años atraviesa un momento complicado justo cuando su equipo más necesita su experiencia. Tras las derrotas ante Francia y Noruega, varios analistas han señalado las dificultades defensivas de Senegal, y el nombre de Koulibaly aparece con frecuencia en los análisis. Mientras los Leones luchan por su supervivencia en la competición, las actuaciones del defensor central son ahora el centro del debate.
Ante Noruega, Senegal mostró nuevamente signos de fragilidad defensiva. A pesar de una actuación ofensiva alentadora en algunos momentos, los hombres de Pape Thiaw encajaron tres goles que complican considerablemente sus posibilidades de clasificación. En este contexto, varios referentes del equipo son criticados, pero es sobre todo Kalidou Koulibaly quien acapara la atención. Su influencia habitual en la organización defensiva parece menos marcada y algunas secuencias de juego han alimentado las dudas sobre su estado de forma actual.
Consultor para Radio Foot Internationale y France 24, Xavier Barret no se ha cortado al evaluar las actuaciones del capitán senegalés desde el inicio del torneo. Para el periodista, el defensor no ha mostrado el nivel esperado de un jugador tan experimentado.
Él estima que las dificultades observadas contra Francia se confirmaron en el encuentro ante Noruega, al punto de llevar al seleccionador a tomar una decisión drástica durante el partido. “Kalidou Koulibaly, es realmente muy complicado. Ya había sido bastante mediocre contra Francia y ahora, ha sido tan evidente que Pape Thiaw terminó sacándolo, a pesar de que es su capitán”, declaró Xavier Barret.
El consultor considera que esta baja de rendimiento no es casual. Según él, varios factores explican las dificultades actuales del defensor senegalés. Su reciente paso por una temporada exigente en Arabia Saudita, combinado con problemas físicos ocurridos en los últimos meses, habría afectado fuertemente su ritmo de competición. Estos elementos podrían explicar por qué Koulibaly tiene problemas para recuperar la autoridad y el impacto que lo hicieron uno de los mejores defensores africanos de su generación. “Todo el mundo se ha dado cuenta de que Kalidou Koulibaly, que tuvo una temporada complicada en Arabia Saudita, que estuvo lesionado, no está en ritmo”, añadió el consultor.
Xavier Barret también estima que el cuerpo técnico senegalés podría haber anticipado mejor esta situación. Según él, el estatus de capitán no debe impedir ciertas decisiones cuando está en juego el interés colectivo. El consultor considera que Pape Thiaw debió considerar ajustes antes para preservar el equilibrio defensivo de su equipo. “Hay un entrenador que debe ser capaz, en algún momento, de decirle a su capitán —sobre todo porque es alguien amable— que hay que organizarse de otra manera. Lo hizo un poco tarde”, analizó.
🇸🇳🗣️ “Culpable en cinco de los seis goles encajados”, Kalidou Koulibaly señalado como el culpable número 1 de la desilusión de Senegal.https://t.co/fqWtDgEdRb
— RMC Sport (@RMCsport) 23 de junio de 2026
A pesar de estas críticas y una situación contable complicada, Senegal aún no está eliminado de la Copa del Mundo 2026. Los Leones mantienen una posibilidad de clasificación antes de su último partido de grupo contra Irak. Para continuar la aventura, los compañeros de Koulibaly deberán no solo ganar, sino también buscar un triunfo lo más amplio posible para posicionarse favorablemente en la carrera por los mejores terceros. Más allá del resultado, los aficionados senegaleses también esperan una reacción de sus referentes, comenzando por su capitán, cuya experiencia podría ser determinante en este momento crucial.
