Senegal reaccionó a la perfección tras un inicio complicado en la competición. Tras perder en sus dos primeros partidos contra Francia (3-1) y Noruega (3-2), los Leones no podían permitirse más errores contra Irak. Los hombres de Pape Thiaw respondieron con autoridad al imponerse ampliamente (5-0), en un encuentro que dominaron progresivamente. Este éxito relanza completamente a los senegaleses en la carrera por una clasificación entre los mejores terceros. Gracias a esta victoria, ahora tienen una diferencia de goles positiva (+2) y aún pueden soñar con un lugar en los octavos de final.
Conscientes de la importancia del partido, los Leones comenzaron el encuentro con mucha intensidad. Desde el minuto 4, encontraron la apertura en su primera ocasión clara. En un córner perfectamente ejecutado por Lamine Camara, Abdoulaye Seck se impuso en el aire para colocar un cabezazo picado. El balón, ligeramente desviado por Habib Diarra, sorprendió al portero iraquí y terminó en el fondo de la red. Este rápido gol liberó inmediatamente a los senegaleses, que continuaron dominando en los minutos siguientes.
Impulsados por esta ventaja, los hombres de Pape Thiaw continuaron presionando a su adversario. Idrissa Gana Gueye se destacó con un peligroso remate de volea, despejado a córner por la defensa iraquí. Senegal monopolizaba el balón e imponía un ritmo alto, mientras que Irak luchaba por salir de su campo. Los Leones parecían listos para ampliar la ventaja rápidamente, pero aún les faltaba precisión en el último toque.
El punto de inflexión del partido llegó en el minuto 14. Lanzado en profundidad, Sadio Mané se encontró solo frente al portero antes de ser sujetado de manera irregular por Sulaka. En un primer momento, el árbitro inglés Anthony Taylor dejó seguir, pero la intervención del VAR cambió la decisión. Tras revisar las imágenes, expulsó al defensor iraquí por anular una clara ocasión de gol. Reducidos a diez durante más de 75 minutos, los iraquíes tuvieron que reorganizarse completamente.
Con un hombre de más, Senegal tomó lógicamente el control del balón. Sin embargo, los Leones atravesaron un período menos inspirado. Las transmisiones se volvieron menos fluidas, el ritmo cayó y las ocasiones claras escasearon. Bien agrupados, Irak intentó resistir contraatacando y aprovechando algunas pérdidas de balón senegalesas. El portero Basil se destacó al desviar un peligroso tiro libre de Sadio Mané, manteniendo a su equipo en el partido a pesar de la inferioridad numérica.
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Senegal es actualmente 5º https://t.co/wMcRQXW6e7 pic.twitter.com/d0ihjDOB3x
— ABDOU FALL (@ABDUUUFAAAAL) 26 de junio de 2026
Al final de la primera parte, los senegaleses dejaron algunos espacios atrás, sin embargo, no fueron realmente inquietados. A pesar de tener una posesión claramente a su favor y una evidente dominación territorial, no lograron marcar un segundo gol antes del descanso. Senegal se fue al vestuario con una ventaja merecida y la certeza de tener las cartas en la mano para hacer la diferencia tras el descanso. La segunda parte confirmará esta impresión, con una demostración ofensiva que culminó en una brillante victoria 5-0.
