Interrogé sur le danger numéro un du côté du Sénégal, Tom Saintfiet a volontairement refusé de s’attarder sur les individualités adverses.
Le sélectionneur du Mali a martelé qu’il n’était pas là pour analyser un joueur en particulier, mais bien pour se concentrer sur son propre groupe, son projet de jeu et les moyens à sa disposition afin de faire tomber les Lions de la Teranga en quarts de finale de la CAN.
Dans son discours, aucune crainte affichée face aux stars sénégalaises. Ni Sadio Mané, ni Iliman Ndiaye, ni encore Ibrahim Mbaye ne semblent détourner l’attention du technicien belge. Un état d’esprit assumé, également relayé par Lassana Coulibaly en conférence de presse, qui a confirmé que les Aigles du Mali aborderaient ce rendez-vous avec une seule priorité : rester fidèles à leur identité et à leur plan de jeu pour tenter de créer la surprise ce vendredi.
Tom Saintfiet a d’ailleurs tenu à rappeler que, selon lui, la force du Sénégal réside avant tout dans son collectif, sans pour autant impressionner son équipe.
« Pour moi, toute l’équipe du Sénégal est forte. Vous connaissez les noms des joueurs et moi aussi. Mais je me concentre sur mon équipe, car nous sommes en mission ici et c’est notre moment », a-t-il déclaré avec assurance.
Le sélectionneur malien est même allé plus loin, estimant que son groupe a déjà affronté des adversaires d’un calibre supérieur au Sénégal dans son parcours.
« Nous avons joué contre des équipes plus fortes que le Sénégal. Affronter le Maroc ou la Tunisie, c’est différent. Nous ne sommes pas impressionnés par le Sénégal », a-t-il lancé, dans un message clair destiné à afficher la confiance et l’ambition des Aigles.
Un discours fort, qui illustre l’état d’esprit combatif du Mali avant ce quart de finale. Face au tenant du titre, les Aigles se présentent sans complexe, convaincus que la clé de l’exploit résidera avant tout dans leur discipline, leur solidarité et leur capacité à croire en leur chance jusqu’au bout.
