À la veille du quart de finale de la CAN 2025 face au Sénégal, le sélectionneur du Mali, Tom Saintfiet, s’est exprimé en conférence de presse sur la gestion de son effectif et sa vision tactique pour les matchs à élimination directe. Le technicien belge a levé le voile sur les raisons de ses nombreux changements depuis le début de la compétition, expliquant que chaque rencontre impose des ajustements particuliers.
Interrogé sur les rotations fréquentes au sein des Aigles, Saintfiet a justifié sa stratégie par la nécessité d’adaptation. Selon lui, il est impossible d’aligner le même onze de départ face à des adversaires aux styles radicalement différents, comme la Zambie ou le Maroc. Certaines absences s’expliquent également par les aléas du football, notamment les suspensions liées aux cartons rouges ou jaunes, qui font partie intégrante de la compétition.
Au-delà de ces contraintes réglementaires, le technicien voit dans ce turnover un véritable levier psychologique. Il estime que dans un groupe de vingt-huit joueurs, il est essentiel de témoigner de la confiance à chacun afin de maintenir la motivation collective. À ce jour, presque tous les membres de son effectif ont eu l’opportunité de jouer, ce qui permet d’éviter les frustrations et de renforcer la cohésion. Pour Saintfiet, la victoire appartient à l’ensemble du groupe et non uniquement aux titulaires du jour.
Sur le plan tactique, le sélectionneur prône un équilibre subtil entre discipline et créativité. Il reconnaît que le Mali possède de grandes qualités techniques et une capacité à dominer la possession de balle, mais souligne que l’efficacité offensive reste à améliorer. Il a rappelé les larges succès enregistrés lors des éliminatoires pour mettre en avant le potentiel de son attaque, tout en admettant que le niveau d’exigence d’une CAN impose une rigueur accrue.
Pour le quart de finale face au Sénégal, Saintfiet ne prévoit pas de révolutionner son système de jeu. Il compte cependant ajuster son onze en fonction de la forme des joueurs et des caractéristiques spécifiques de chacun. Très attaché à son groupe, il n’a pas caché sa fierté pour ses joueurs, qu’il qualifie de fantastiques tant sur le plan technique que mental. Confiant et serein, le sélectionneur assure que son équipe est prête à relever ce défi historique et à se battre pour un succès collectif dans cette compétition de très haut niveau.
