C’est une décision sans précédent qui vient de secouer le football européen. Pour la première fois de son histoire, l’UEFA a exclu un club de ses compétitions en raison d’un conflit de propriété.
Drogheda United, vainqueur de la Coupe d’Irlande et qualifié pour la Ligue Conférence 2025-2026, a été purement et simplement écarté par l’instance dirigeante.
Un cas inédit pour l’intégrité sportive
La raison de cette exclusion ? La structure actionnariale du club. Drogheda United appartient au Trivela Group, qui détient également 80 % du club danois Silkeborg IF, lui aussi qualifié pour la Ligue Conférence. Or, selon le règlement UEFA, deux équipes partageant le même propriétaire ne peuvent participer à la même compétition, afin de préserver l’équité. Face à ce dilemme, l’UEFA a tranché : Silkeborg reste, Drogheda est éliminé.
Un calendrier réglementaire qui piège le club irlandais
Le club, basé au nord de Dublin, dénonce un changement de calendrier qui l’a pris au dépourvu. Habituellement, les équipes avaient jusqu’au 3 juin pour se mettre en conformité, mais cette saison, la date limite a été avancée au 1er mars – une modification passée inaperçue pour Drogheda. Malgré un recours déposé devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), la sanction a été confirmée ce lundi, privant le club de sa première participation européenne depuis 2008.
Une sanction aux lourdes conséquences
Dans un communiqué, Drogheda United a exprimé sa « profonde déception », soulignant les répercussions financières (525 000 € de primes perdues) et humaines pour les joueurs, le staff et les supporters. « Nous pensions que le bon sens l’emporterait », ont déclaré les dirigeants, tout en reconnaissant leur part de responsabilité.
Un avertissement pour d’autres clubs concernés
Cette affaire pourrait faire jurisprudence. Plusieurs clubs européens, comme Crystal Palace et l’Olympique Lyonnais – tous deux détenus en partie par John Textor via Eagle Football – évoluent dans la même Ligue Europa. Pour éviter un scénario similaire, l’investisseur américain envisagerait déjà de céder ses parts dans le club anglais.
L’UEFA envoie ainsi un message clair : la multipropriété ne sera plus tolérée si elle menace l’intégrité des compétitions. Un tournant qui pourrait redéfinir les stratégies d’investissement dans le football européen.
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