Il s’en est fallu de peu. Très peu. Entre la pression du match, l’intensité de la compétition et la frustration côté madrilène, le quart de finale retour entre le Real Madrid et Arsenal a failli basculer dans l’affrontement physique. Et pas seulement sur le terrain.
Le ton avait déjà été donné. Dans une première mi-temps nerveuse, tendue, Bukayo Saka a constamment harcelé le couloir gauche du Real, où David Alaba, pourtant aligné au poste de latéral, a peiné à contenir les montées anglaises. Dani Carvajal, pourtant blessé, avait choisi de rester proche du banc, au plus près de ses coéquipiers. Et visiblement, l’Anglais ne lui a pas échappé des yeux.
À la 10e minute, Saka obtient un penalty après une faute grossière de Raúl Asencio. Il se présente face à Courtois, tente une panenka. Échec. Le public madrilène exulte. Carvajal, lui, jubile bruyamment. Il ne le sait pas encore, mais l’épisode va enflammer la fin du premier acte.
Le geste qui en dit long
Lorsque les deux équipes regagnent le vestiaire à la pause, score de 0-0, le ton monte rapidement dans le tunnel. Selon plusieurs témoins présents à proximité, Dani Carvajal aurait lancé quelques mots à l’attention de Bukayo Saka. Rien de clair, mais visiblement assez pour faire sortir l’attaquant anglais de son calme habituel.
Saka réagit. Il s’approche. Carvajal, soudain, l’agrippe par le cou. Un mouvement sec, bref, mais clairement agressif. Plusieurs joueurs interviennent immédiatement. Les deux hommes sont séparés, chacun recule sous les regards tendus des officiels de l’UEFA. Aucune image n’a filtré en direct. Mais en coulisses, les discussions vont bon train.
La scène, bien que brève, pourrait ne pas rester sans suite. Selon nos informations, Arsenal aurait mentionné l’incident dans son rapport d’après-match. L’UEFA, déjà critiquée pour sa gestion de plusieurs accrochages récents, pourrait ouvrir une enquête interne. D’autant que Carvajal, s’il n’était pas sur la feuille de match, reste un joueur en activité, sous contrat, et donc soumis à la même discipline que les autres.
Carvajal, un tempérament déjà connu
Ce n’est pas la première fois que le latéral espagnol se retrouve mêlé à des scènes tendues. Joueur au tempérament bouillant, il a déjà connu plusieurs altercations verbales – voire physiques – en Liga comme en Ligue des champions.
Mais cette fois, le contexte est particulier. Carvajal ne jouait pas. Il n’avait donc aucune raison d’être si proche de l’action. Certains à Londres s’interrogent : est-ce une tactique pour déstabiliser ? Un geste incontrôlé ? Ou le symptôme d’un Real Madrid à bout de nerfs ?
De son côté, Bukayo Saka n’a pas réagi publiquement. À l’issue de la rencontre, le jeune ailier anglais a préféré célébrer la qualification historique d’Arsenal, de retour dans le dernier carré de la Ligue des champions après plus d’une décennie d’attente. Mais nul doute que l’épisode restera dans un coin de sa tête.
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