Gros coup dur pour le FC Barcelone ! À la 22e minute de ce huitième de finale aller de Ligue des Champions, les Catalans se retrouvent réduits à dix après l’expulsion de Pau Cubarsí. Le jeune défenseur espagnol a été sanctionné d’un carton rouge direct pour avoir fauché Vangelis Pavlidis, lancé à pleine vitesse vers le but.
Tout est parti d’un exploit individuel de l’attaquant grec, qui a réussi à prendre de la vitesse dans l’axe, obligeant Cubarsí à intervenir en dernier défenseur. L’arbitre n’a pas hésité à sortir le rouge, mais la VAR a tout de même pris le temps de vérifier deux points cruciaux : la position de Pavlidis au départ de l’action et une éventuelle faute de Benfica en amont. Après quelques instants de suspense, la décision est confirmée : Cubarsí doit quitter le terrain et Benfica obtient un coup franc dangereux à l’entrée de la surface.
Face à cette infériorité numérique si tôt dans le match, Hansi Flick doit réagir. Le technicien allemand prend une décision forte : Dani Olmo sort pour laisser place à Ronald Araujo, qui vient stabiliser la défense. Ce changement tactique montre la volonté du Barça de ne pas encaisser dans la foulée et de limiter les dégâts avant le match retour. Réduits à dix, les Blaugranas vont devoir faire preuve de résilience pour ne pas compromettre leurs chances de qualification.
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