Le Santiago Bernabéu va vibrer. Encore. Toujours. Ce mercredi soir, le Real Madrid n’a plus le choix. Battus 3-0 à l’Emirates la semaine dernière, les Merengues abordent ce quart de finale retour de Ligue des champions avec une mission claire : renverser Arsenal et réécrire une de ces épopées dont seul le club blanc a le secret. Pour tenter l’impossible, Carlo Ancelotti sort la carte des grands soirs. Et cela commence par un changement majeur au milieu de terrain.
Fini les expérimentations. Ce soir, Fede Valverde quitte le couloir droit pour revenir dans son poste naturel, aux côtés de Luka Modric et Aurélien Tchouaméni. Une décision forte, mais logique. À Londres, le Real avait souffert au milieu. Trop peu de maîtrise, trop peu de projection. Ancelotti corrige le tir.
Avec Valverde pour l’intensité, Modric pour la lumière et Bellingham pour la percussion, Madrid mise sur un axe central capable d’étouffer le tempo anglais et d’imposer son rythme. Ce repositionnement tactique, c’est aussi un message : ce match, le Real veut le contrôler. Pas le subir.
L’hécatombe continue derrière. Ferland Mendy toujours blessé, Camavinga suspendu, Carvajal et Militão absents de longue date… Ancelotti bricole. Selon la presse Espagnole, il va aligner Lucas Vázquez à droite, David Alaba à gauche, avec Raúl Asencio et Antonio Rüdiger dans l’axe. Pas idéal, mais pas inédit non plus pour un Real qui s’est souvent relevé dans la difficulté. Dans les buts, Thibaut Courtois fait son retour en C1. Juste à temps. Juste quand ça compte.
Devant, pas de surprise. Vinicius Jr, Rodrygo et Kylian Mbappé forment un trident qui devra faire la différence. Ancelotti l’a répété en conférence de presse. « Nous devons marquer des buts. Plus que jamais. ». Pas de place à la gestion. Le Real Madrid devra frapper fort. Et vite. Avec des ailes percutantes, un Mbappé ultra sollicité, et un Bellingham capable de surgir à tout moment.
Arsenal, en position de force mais sur ses gardes
Du côté des Gunners, la prudence reste de mise. L’avantage est net, mais la mémoire collective sait ce que représente une soirée au Bernabéu. Mikel Arteta, jeune mais lucide, va aligner un onze compétitif. Avec Saka, Martinelli, Odegaard et Declan Rice pour dicter le jeu, Arsenal ne vient pas pour subir.
Le souvenir de 2006 plane. Cette saison-là, Arsenal était venu s’imposer 1-0 à Madrid, avec un but signé Thierry Henry. Depuis, le club londonien n’a jamais rejoué au Bernabéu. 19 ans plus tard, il revient. Et Madrid ne veut pas revivre le même scénario.
Le Real Madrid le sait : il faudra la tête, le cœur, et les tripes. Ancelotti l’a martelé. Les joueurs aussi. Le vestiaire croit encore en la magie de son stade. Il y a des soirs où l’histoire bascule. Et celui-ci en a tous les ingrédients. Le décor est planté. Les acteurs sont prêts. Et le Bernabéu s’apprête, une fois encore, à écrire un chapitre. Peut-être glorieux. Peut-être tragique. Mais jamais banal.
Composition probable du Real Madrid : Courtois ; Lucas Vázquez, Raúl Asencio, Rüdiger, David Alaba ; Aurélien Tchouaméni, Modric, Valverde, Bellingham ; Vinicius et Mbappé.
La composition probable d’Arsenal Raya; Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly ; Thomas, Rice, Odegaard, Saka, Martinelli ; Merino
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