À quelques jours du quart de finale aller de la Ligue des champions, Arsenal a perdu l’un de ses piliers. Gabriel Magalhaes, blessé aux ischio-jambiers, manquera la double confrontation face au Real Madrid.
C’est une annonce que Mikel Arteta aurait préféré éviter. Dans un communiqué publié ce jeudi, Arsenal a confirmé la blessure grave de Gabriel Magalhaes, sorti en cours de match face à Fulham. Le défenseur brésilien, véritable patron de l’arrière-garde londonienne, souffre des ischio-jambiers et devra subir une intervention chirurgicale.
« Gabi subira une opération dans les prochains jours et entamera ensuite un programme de récupération. Nous espérons son retour pour le début de la saison prochaine », précise le club dans sa note officielle.
L’absence est estimée à trois mois, ce qui le prive non seulement des deux rencontres contre le Real Madrid, mais aussi de toute la fin de saison des Gunners.
Une défense décimée face à l’ogre madrilène
La blessure de Gabriel tombe au plus mauvais moment. Arsenal, pour la première fois depuis 2010, retrouve les quarts de finale de la Ligue des champions, et devra affronter le tenant du titre, le Real Madrid, dans un duel qui s’annonce électrique.
Déjà confronté à plusieurs blessures en défense, Arteta voit là une pièce essentielle de son dispositif s’effondrer. Gabriel n’est pas seulement un défenseur solide : il est aussi un relanceur sûr et un atout majeur sur coups de pied arrêtés, secteur où les Gunners excellaient cette saison.
Avec William Saliba, il formait une charnière complémentaire et redoutée. Sans lui, l’entraîneur basque devra recomposer, sans vraie garantie, face à une attaque madrilène portée par Vinícius, Rodrygo… et bientôt Mbappé ?
Le Real Madrid observe avec attention
Si Carlo Ancelotti n’est pas épargné par les blessures non plus — Eder Militao, Ferland Mendy et Dani Carvajal sont sur le flanc —, la nouvelle de l’absence de Gabriel est perçue comme un soulagement à Valdebebas.
Le Real Madrid se rendra à l’Emirates Stadium la semaine prochaine pour le match aller. Un stade où les Merengue n’ont joué qu’une seule fois dans leur histoire, en 2006. Un souvenir amer, mais qui pourrait cette fois basculer en leur faveur. « C’est une perte énorme pour Arsenal. Gabriel est un vrai leader défensif », analyse un ancien joueur du club londonien, interrogé par The Athletic.
Le contexte pourrait basculer en faveur du Real Madrid. Privé de Gabriel, Arsenal pourrait afficher une défense expérimentale. La pression sera donc sur les épaules de Saliba et de son probable remplaçant — Jakub Kiwior ou même Ben White recentré dans l’axe. Du côté madrilène, l’objectif est clair : profiter de ce déséquilibre défensif pour prendre une option dès l’aller. Ancelotti, fin stratège, saura sans doute cibler cette faille pour espérer rejoindre une nouvelle demi-finale européenne.
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