Les Blues de Chelsea devraient perdre le célèbre Français, Ngolo cet été, mais le dynamo du milieu de terrain de Brighton, Moises Caicedo, serait plus que capable de le remplacer.
« NGolo Kante [est mon idole]. J’aime la façon dont Kante joue parce qu’il exerce beaucoup de pression. J’apprends tous les jours en le regardant. Je pense qu’il est utile de regarder ces grands joueurs si l’on veut continuer à progresser.
C’est ce qu’a déclaré Moises Caicedo, 19 ans, lorsqu’il est devenu un joueur de Brighton en 2021, et il semble qu’il ait beaucoup regardé le Français au cours des deux années qui ont suivi. Après une ascension fulgurante sur la côte sud, il est prêt à chausser les bottes de son idole à Stamford Bridge, alors que Kante s’apprête à rejoindre les richesses de l’Arabie saoudite.
Malgré une saison 2022-23 éprouvante au cours de laquelle ils n’ont pas réussi à se qualifier pour une quelconque forme de football européen, Chelsea est en tête de la course à la signature de l’Équatorien convoité, devant des clubs tels qu’Arsenal et Liverpool. Comme sa réputation, le prix de Caicedo a grimpé en flèche depuis son arrivée en Angleterre pour 4,3 millions de livres (5,5 millions de dollars), mais GOAL explique pourquoi Chelsea devrait se ruiner (à nouveau) pour le recruter…
[totalpoll id= »794558″]Chelsea a besoin d’un numéro 6 à l’abri des blessures
Après avoir vu son implication diminuer ces dernières saisons en raison de problèmes physiques de plus en plus graves, le séjour de Kante à Chelsea devrait connaître une fin triste et abrupte.
Ses problèmes ont atteint leur paroxysme en 2022-23 après une grave blessure aux ischio-jambiers en août, l’international français ne faisant que neuf apparitions toutes compétitions confondues, pour un total de 685 minutes.
Sa présence a été ressentie avec autant d’acuité que son absence, Kante ayant été une force transformatrice lors des matches auxquels il a participé en fin de saison, tandis que l’absence d’un milieu de terrain défensif à part entière a souvent été exploitée par Chelsea, qui a glissé vers le bas du classement de la Premier League pendant sa période d’inactivité.
En revanche, Caicedo a été quasiment omniprésent à Brighton depuis qu’il a fait ses débuts avec les Seagulls, une déchirure musculaire survenue en 2020 étant la blessure la plus grave de sa carrière à ce jour.
Synergie en Amérique du Sud
L’Argentin Mauricio Pochettino s’est installé sur le banc de touche et Chelsea a recruté son compatriote et principale cible au milieu de terrain, Enzo Fernandez, en janvier, après un bref flirt avec le second choix Caicedo.
C’est un triumvirat qui devrait être mutuellement bénéfique. Le manager intérimaire sortant, Frank Lampard, a révélé fin mai que l’anglais d’Enzo n’était pas le meilleur, déclarant : « Il ne parle pas beaucoup la langue, mais il apprend vite » : « Il ne parle pas beaucoup la langue, mais il apprend vite ». Caicedo n’a pas fini d’apprendre et il a déjà parlé de l’importance d’avoir des espagnols autour de lui, tant sur le banc de touche que sur le terrain.
« Je commence à comprendre [l’anglais], j’apprends de nouveaux mots, de nouvelles phrases tout le temps, mais c’est très important d’avoir des espagnols ici pour m’aider. Mon anglais ne peut que s’améliorer. Je regarde aussi la télévision anglaise autant que possible, cela m’aide », a-t-il déclaré en 2022.
S’ils apprennent la langue en dehors du terrain, leur capacité à communiquer dans leur langue maternelle sur le terrain ne doit pas être sous-estimée à un poste où il faut constamment parler. De son côté, Pochettino pourra faire passer ses idées aux deux joueurs sur le terrain d’entraînement et depuis le banc de touche.
Enzo débloqué
L’un des principaux avantages de la signature par Chelsea d’un numéro 6 d’élite serait de libérer Enzo Fernandez. Le champion du monde n’a pratiquement pas posé de problème après son transfert en provenance de Benfica, mais il était évident qu’il jouait à l’intérieur de lui-même sur le plan offensif, conscient qu’il devait également faire le travail d’un milieu défensif en raison de l’absence de Kante et des carences de certains de ses coéquipiers de l’entrejeu.
S’il était capable de couper les voies de passage et de reprendre occasionnellement la possession du ballon dans les duels au sol, Enzo a parfois été pris en défaut lorsqu’il s’agissait de défendre en un contre un contre des joueurs plus rapides, ce qui lui a valu d’être laissé pour mort par Karim Adeyemi du Borussia Dortmund en huitième de finale de la Ligue des champions.
Le père de Fernandez, Raul, a d’ailleurs révélé que son fils se réjouissait de jouer un rôle plus important la saison prochaine. « Enzo est à l’aise, heureux et s’adapte à Londres », a-t-il déclaré. « Il était heureux de l’arrivée de Pochettino. La saison prochaine ? Mon fils veut être champion. Je pense qu’Enzo jouera plus en avant. Il allait demander [à Pochettino] de jouer plus en avant ».
Prêt pour la Premier League
Il a été largement rapporté que Pochettino souhaite construire son équipe de Chelsea sur les fondations d’un noyau de joueurs ayant l’expérience de la Premier League, et Caicedo correspond manifestement à ce profil.
Après avoir attiré l’attention du célèbre service de recrutement de Brighton lors de son passage à Independiente del Valle, dans son pays d’origine, en 2021, Caicedo n’a eu besoin que de six mois de football européen en prêt à Beerschot, en Belgique, avant de s’adapter sans problème aux rigueurs de la Premier League, en avril 2022.
En 2022-23, il s’est classé parmi les cinq meilleurs milieux de terrain de Premier League (minimum 900 minutes) pour les passes réussies et les tacles gagnés. La précision de ses passes était la deuxième plus élevée que celle de Rodri, la star de Manchester City, parmi les milieux de terrain, et il était dans le top 10 pour les interceptions, les récupérations de balle, les duels réussis et les passes dans le dernier tiers.
Il ressemble déjà à un milieu de terrain complet à vocation défensive, et son manager Roberto De Zerbi l’a vu en lui. « Il y a beaucoup de joueurs qui sont très bons avec le ballon mais qui sont moins bons sans le ballon, dans les espaces défensifs », a-t-il déclaré. « D’autres sont excellents dans l’espace défensif, mais avec le ballon, il y a des problèmes. Avec Caicedo, je ne vois rien qui ne soit pas au top niveau ».
Un joueur pour le présent et le futur
Caicedo s’inscrit également dans la stratégie de Chelsea qui vise à recruter des joueurs âgés de 25 ans ou moins. Aux côtés d’Enzo, ils auront le sentiment de disposer d’un milieu de terrain, et même d’une équipe, capable de rivaliser pour les années à venir.
Bien entendu, Pochettino s’est également forgé une réputation de développeur de jeunes joueurs et d’améliorateur de ceux qui n’ont pas été à la hauteur.
Aucun des deux joueurs ne fait partie de cette catégorie, mais il n’est pas surprenant qu’Enzo se réjouisse de travailler avec son compatriote. Caicedo, quant à lui, est déjà sur la voie du succès.
Un transfert flexible
Après la saison sans doute la plus humiliante de l’histoire moderne du club, Chelsea a besoin de victoires partout où il peut les obtenir. Convaincre un milieu de terrain convoité par certaines des meilleures équipes d’Europe serait l’un de ces gains marginaux, et ils peuvent récolter les récompenses à long terme si le pivot Enzo-Caicedo peut prospérer.
Le joueur de 21 ans a suscité l’intérêt d’Arsenal, de Liverpool et de Manchester United, rivaux des Blues en Premier League, mais il semble que les Londoniens de l’Ouest aient réussi à le convaincre de renoncer à la possibilité de jouer la Ligue des champions ou l’Europa League en faveur du projet de Pochettino.
Pour autant que les directeurs sportifs de Chelsea, Paul Winstanley et Laurence Stewart, évitent de payer trop cher et que Caicedo s’installe aussi rapidement qu’il l’a fait à Brighton, il s’agirait d’un véritable coup d’éclat, et du type de recrutement qui pourrait propulser le club dans les hautes sphères de l’élite anglaise.
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