À quelques jours de l’ouverture de la Coupe du monde 2026, le Sénégal reçoit une excellente nouvelle concernant son capitaine, Kalidou Koulibaly. Longtemps éloigné des terrains en raison d’une blessure à la cuisse, le défenseur central a tenu à rassurer les supporters sénégalais sur son état de santé. Intervenant ce dimanche dans une émission de RMC depuis le camp d’entraînement des Lions aux États-Unis, l’international sénégalais a affirmé se sentir très bien physiquement et a confirmé son retour aux séances collectives avec le groupe.
Cette prise de parole était particulièrement attendue tant les interrogations autour de sa condition physique se multipliaient depuis plusieurs semaines. Blessé lors d’un entraînement avec son club, Al-Hilal, le défenseur n’a plus disputé la moindre rencontre officielle depuis le 8 avril. Son absence a privé le Sénégal de son leader défensif lors de plusieurs rendez-vous importants, notamment pendant le match amical face aux États-Unis, perdu sur le score de 3 buts à 2.
Après près de deux mois d’indisponibilité, les nouvelles sont désormais encourageantes. Koulibaly a repris l’entraînement avec l’ensemble du groupe et poursuit normalement sa préparation. Son retour à la compétition pourrait intervenir dès ce mardi lors de la rencontre amicale opposant le Sénégal à l’Arabie saoudite à San Antonio. Toutefois, la décision finale concernant sa participation appartient au sélectionneur Pape Thiaw, qui prendra en compte les dernières évaluations médicales ainsi que les sensations du joueur avant de trancher.
L’éventuel retour de Koulibaly représente un enjeu majeur pour les Lions de la Teranga. Capitaine de la sélection et véritable patron de la défense sénégalaise depuis plusieurs années, il demeure l’un des cadres les plus expérimentés du groupe. Son leadership, sa lecture du jeu et son influence dans le vestiaire constituent des atouts précieux pour une équipe qui nourrit de grandes ambitions à l’approche du Mondial.
Le Sénégal poursuivra sa préparation aux États-Unis avant de rejoindre son camp de base dans le New Jersey le 11 juin. Cette dernière phase de préparation permettra au staff technique d’affiner les derniers réglages avant l’entrée en lice de l’équipe dans la compétition. Placés dans un groupe particulièrement relevé, les Lions devront affronter la France, la Norvège et l’Irak lors de la phase de groupes. Leur premier rendez-vous est fixé au 16 juin avec un choc face aux Bleus au Stade de New York.
L’absence prolongée de Koulibaly avait suscité de nombreuses réactions au Sénégal. Plusieurs anciens internationaux s’étaient exprimés sur le sujet. Ferdinand Coly avait notamment insisté sur l’importance du défenseur dans l’organisation et la stabilité de l’arrière-garde sénégalaise. De son côté, Lamine Sané avait rappelé que la sélection disposait malgré tout de joueurs capables d’assurer l’intérim en cas d’absence du capitaine.
Selon plusieurs sources proches de la sélection, le staff médical est resté optimiste tout au long de sa convalescence. Aujourd’hui, les signaux sont au vert. Avec son retour à l’entraînement collectif et ses déclarations rassurantes, Kalidou Koulibaly semble désormais sur la bonne voie pour retrouver pleinement ses moyens et conduire les Lions du Sénégal lors de la Coupe du monde 2026.
