Belgique – Sénégal : Kalidou Koulibaly se dit prêt pour le choc et laisse le choix à Pape Thiaw
À la veille du huitième de finale de la Coupe du monde 2026 face à la Belgique, prévu ce mercredi à 20 heures, Kalidou Koulibaly a tenu à rassurer les supporters sénégalais sur son état de santé. Le capitaine des Lions assure avoir pleinement retrouvé ses moyens physiques après plusieurs semaines compliquées. Désormais, le défenseur d’Al-Hilal se dit totalement disponible pour défendre les couleurs du Sénégal dans ce rendez-vous décisif, tout en laissant au sélectionneur Pape Thiaw la responsabilité de décider s’il débutera ou non la rencontre.
Interrogé sur une éventuelle titularisation, l’ancien joueur de Naples et de Chelsea n’a pas cherché à influencer le choix du staff technique. Il a insisté sur le fait que l’essentiel était d’être prêt à répondre présent pour l’équipe, quel que soit son rôle. « Ça, c’est le coach qui le décidera. Mais le plus important, c’est que je suis apte et à la disposition du groupe, à la disposition de l’équipe », a déclaré le capitaine des Lions, affichant sa sérénité avant ce rendez-vous capital.
Longtemps freiné par des pépins physiques, Kalidou Koulibaly a expliqué avoir redoublé d’efforts afin de retrouver son meilleur niveau avant le début de la compétition. Il a souligné l’importance du travail réalisé avec les staffs médicaux et techniques, aussi bien en sélection qu’au sein de son club saoudien, Al-Hilal. Selon lui, cette collaboration lui a permis d’aborder cette Coupe du monde dans les meilleures conditions possibles malgré les difficultés rencontrées ces derniers mois.
« J’ai beaucoup travaillé pour être prêt pour cette Coupe du monde. Je tiens à remercier tout le staff médical et technique, parce qu’ils m’ont fait confiance. Je remercie aussi le staff d’Al-Hilal, qui m’a énormément aidé. Aujourd’hui, je suis là, à la disposition de mon pays. Je suis très content de représenter le Sénégal à cette Coupe du monde », a-t-il confié avec émotion, mettant en avant son attachement au maillot national et sa détermination à aider les Lions à poursuivre leur parcours.
Reste désormais à savoir si Pape Thiaw choisira de réintégrer son capitaine dans le onze de départ. Lors des deux premiers matchs de la compétition contre la France et la Norvège, Koulibaly avait été aligné, avant d’être laissé sur le banc lors de la large victoire 5-0 face à l’Irak. Cette rencontre avait marqué la prestation défensive la plus aboutie du Sénégal depuis le début du tournoi, alimentant naturellement le débat autour de la composition de l’équipe pour ce huitième de finale.
Kalidou Koulibaly : "Je suis apte et à la disposition du groupe, à la disposition de l’équipe" pic.twitter.com/DCqmEKRFaM
— Pa Latyr Diouf (@yaxandiou) June 30, 2026
Malgré cette concurrence, le défenseur de 35 ans affiche une confiance totale envers ses coéquipiers et le staff technique. Pour lui, l’objectif reste avant tout collectif. « Je suis disponible et le coach fera ses choix, sans pression.
L’équipe qui débutera fera tout pour gagner le match. Je pense qu’on n’a rien à prouver à personne. Tout le monde l’a vu, on a gagné cette CAN sur le terrain. Aujourd’hui, les gens parlent davantage de nous et commencent peut-être à avoir un peu de crainte par rapport au Sénégal. Mais cela reste un match de football. Nous, on fera tout pour faire bonne figure et réaliser un grand match », a conclu le capitaine des Lions, déterminé à voir le Sénégal poursuivre son aventure mondiale.
