À la 75e minute, Mikel Merino a inscrit un troisième but somptueux pour Arsenal. Une volée maîtrisée, un Real Madrid dépassé, et l’Emirates Stadium en transe. Les Gunners s’offrent une soirée européenne de rêve.
Le Real Madrid n’a plus de solution. Le pressing ne fonctionne plus, la défense est en retard, et l’intensité d’Arsenal ne faiblit pas. Sur le flanc gauche, Lewis-Skelly, entré en jeu, combine parfaitement et centre en retrait à ras de terre. À l’entrée de la surface, Mikel Merino surgit. Sans contrôle, le milieu espagnol arme une volée du gauche, sèche, tendue, qui trompe une nouvelle fois Thibaut Courtois. Le ballon finit sa course au fond des filets. L’Emirates explose pour la troisième fois de la soirée.
Ce but n’est pas juste une cerise sur le gâteau. C’est un symbole. Celui d’une équipe en pleine maîtrise face à un géant dépassé. Le Real Madrid, multiple champion d’Europe, est méconnaissable. Les lignes sont disloquées, les replis trop tardifs, les visages résignés. À l’inverse, Arsenal déroule. Jeu rapide, collectif huilé, et réalisme chirurgical. Après Rice, c’est Merino qui s’illustre, dans ce qui ressemble de plus en plus à une démonstration.
Arsenal vers un exploit majuscule ?
À 3-0, le score est sans appel. Il reste un match retour, bien sûr, et le Real a prouvé qu’il pouvait renverser des montagnes. Mais cette fois, la marche paraît vertigineuse. Arsenal n’a jamais semblé aussi fort, aussi serein, aussi prêt à franchir un cap en Ligue des champions. Et ce soir, c’est Merino qui aura scellé ce moment. Le but du K.O. Le but de la confirmation.
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