Dans l’effervescence du football algérien, l’absence notable de Riyad Mahrez au premier rassemblement de l’équipe nationale sous la houlette de Vladimir Petkovic a déclenché un flot de spéculations.
Initialement, beaucoup ont interprété cette absence, à la demande de Mahrez, comme une période de réflexion nécessaire avant de prendre une décision concernant son avenir. Cependant, des informations récentes rapportées par le journal Compétition suggèrent une situation plus nuancée. La raison de cette décision s’articulerait également autour des inquiétudes personnelles de Mahrez quant à sa condition physique et son niveau de performance actuels.
L’ex-joueur de Manchester City, conscient de ne pas être à son meilleur niveau, aurait choisi de se retirer pour la session de mars, motivé par la crainte de ne pas être à la hauteur des attentes du nouveau sélectionneur et d’endommager son image ou de compromettre sa place dans l’équipe de manière irréversible. Critiqué par les supporters algériens suite à une Coupe d’Afrique des Nations décevante en Côte d’Ivoire, Mahrez cherchait à échapper à une nouvelle vague de critiques pouvant nuire à sa position dans l’équipe nationale, indiquant ainsi son désir de continuer à représenter les Fennecs.
Mahrez est en forme en club !
Malgré ce retrait qui a pu surprendre certains observateurs, ce n’est pas la première fois que Mahrez décide de faire une pause dans sa carrière internationale. Il avait déjà pris du recul après l’échec de l’Algérie lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2026, marquant une période de réflexion importante. Cependant, ses performances récentes en club avec Al Ahli d’Arabie Saoudite, notamment lors du match contre Al-Ettifaq dirigé par Seko Fofana qui s’est soldé par un match nul 2-2 où il a offert deux passes décisives, démontrent qu’il demeure un élément offensif précieux.
À l’âge de 33 ans, l’expérience et la finesse technique de Mahrez ne sont plus à prouver, et il reste un acteur essentiel qui a encore beaucoup à contribuer à la sélection algérienne. Avec un bilan de 9 buts et 10 passes décisives en 26 matchs de la Saudi Pro League cette saison, l’interrogation subsiste : verra-t-on l’ancienne vedette de Leicester faire son retour en sélection dès juin ? L’avenir nous le dira.
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