Ce lundi, l’équipe d’Algérie entame son parcours dans la Coupe d’Afrique des Nations, avec une attention particulière portée à leur premier adversaire, l’Angola.
Après une déception considérable lors de la dernière édition en 2021, les Fennecs sont sur leurs gardes. Lors de ce tournoi précédent, malgré une série impressionnante d’invincibilité, l’équipe dirigée par Djamel Belmadi, alors tenante du titre, avait été contrainte à un match nul (0-0) contre la Sierra Leone, ce qui avait contribué à leur élimination précoce dès la phase de groupes. Cette année, l’équipe de Riyad Mahrez est résolue à mieux entamer la CAN 2023. Leur match contre l’Angola, programmé à 20h, est essentiel pour espérer remporter les trois points clés en vue d’une qualification pour les huitièmes de finale dans ce format de 24 équipes.
Dimanche, lors de la conférence de presse d’avant-match, Djamel Belmadi et Riyad Mahrez ont clairement exprimé leur vigilance face à l’Angola. Belmadi a souligné l’importance de l’ambition et de la gestion de la pression, tout en reconnaissant les défis posés par l’Angola, une équipe connue pour sa défense robuste.
« J’ai pour habitude de dire qu’un tournoi pour un compétiteur, c’est d’avoir un maximum d’ambition. La pression, on vit avec, encore plus chez nous. Si on n’est pas prêts pour ça, on n’a pas grand-chose à faire dans ce domaine-là. Un premier match, ça influe sur tout le reste de la compétition, nous avons deux exemples depuis que je suis à la tête de cette sélection. (…) Je ne sais pas si le fait d’avoir 12 joueurs qui ont participé en 2019 jouera un grand rôle, mais oui, l’expérience nous aidera. Le fait qu’on ait jamais gagné en Afrique subsaharienne ? oui, c’est un fait, mais les choses sont faites pour changer, pourquoi ne pas le faire cette année ? (…)
Pour ce premier match, c’est facile de vouloir marquer vite et beaucoup, mais il y a un adversaire en face comme l’Angola qui ne prend pas beaucoup de buts. Et puis, il y a une gestion d’1h30 de match. Cette équipe angolaise bien sûr qu’on la connait, notamment son compartiment défensif, elle encaisse peu de buts. Pas que la défense, même le milieu Fredy, Show, Kaliano qui travaillent beaucoup mais ils ont aussi des atouts offensifs », a d’abord déclaré le sélectionneur algérien.
L’Algérie, désireuse d’effacer le souvenir amer de la CAN 2021
L’Algérie compte sur un effectif talentueux. Belmadi a discuté de la difficulté de faire des choix parmi tant de bons joueurs : « D’une CAN à une autre, on ne change pas totalement l’effectif. Revoir des joueurs, c’est normal, ils ont une carrière, ils font quatre ou cinq CAN. On veut tous montrer que 2021, c’est une erreur de parcours (…) Les interrogations, c’est le lot des entraineurs. Les problèmes de riches dans certains compartiments compliquent un peu la réflexion. Difficile d’être sûr à 100% même à quelques heures du match quand on a autant de bons joueurs à choisir«
Mahrez a insisté sur la nécessité d’une approche sérieuse pour ce premier match, tout en abordant les conditions particulières de cette édition et l’importance du soutien des fans : « Le plus important, c’est de bien entamer la compétition et prendre match après match. Mais comme tout le monde, nous avons des ambitions. Dans notre groupe il y a des joueurs dont c’est la première CAN, d’autres ont plus d’expérience. Mais on insiste sur le fait de bien débuter. Moi, je ne sais pas si je finirai ma carrière internationale sur cette compétition«
Ainsi, l’Algérie semble avoir tiré les leçons de la dernière CAN et est déterminée à réussir son entrée. Un sérieux absolu sera nécessaire pour surmonter l’équipe angolaise, qui cherchera à déstabiliser l’un des favoris pour le titre. Les Fennecs ont les atouts nécessaires… Leur performance sera révélée ce lundi soir.
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