L’ex-international ivoirien veut aider son ancien club à se reconstruire. Didier Zokora se dit prêt à endosser le rôle de recruteur en Afrique pour l’ASSE, avec une ambition claire : ramener les Verts au sommet.
Il n’a porté le maillot de l’ASSE que deux saisons, entre 2004 et 2006, mais son attachement au club reste intact. Presque vingt ans après son départ, Didier Zokora tend à nouveau la main aux Verts. Cette fois, pas pour enfiler les crampons, mais pour revêtir la casquette de recruteur.
Dans un entretien accordé à Top Mercato, l’ancien milieu défensif de la Côte d’Ivoire a exprimé un souhait clair : « J’aimerais bien être le recruteur pour l’AS Saint-Étienne en Afrique. Aller au Sénégal, en Guinée, au Nigeria… détecter de nouveaux talents. », a-t-il dit. Pour Zokora, le constat est simple : l’ASSE ne peut plus lutter à armes égales avec les mastodontes du marché. Et c’est précisément pour cela qu’elle doit miser sur un autre modèle.
« Quand on n’a pas les moyens des grands clubs comme le Real Madrid, qui peuvent acheter des joueurs chers, il faut avoir un vaste réseau de recruteurs pour dénicher les pépites avant les autres. », a ajouté la légende Ivoirienne. C’est là qu’il veut intervenir. Grâce à son expérience, son carnet d’adresses, et sa connaissance du terrain africain, l’ancien Élément voit dans le scouting un levier stratégique pour rebâtir un projet solide à Sainté.
Un rôle taillé pour Didier Zokora
Didier Zokora ne sort pas cette proposition de nulle part. Depuis sa retraite, il reste très actif dans le monde du football. Formateur, ambassadeur, proche des fédérations, il sillonne le continent africain, à la recherche de jeunes talents et de projets à impact. Un travail de l’ombre qu’il aimerait désormais mettre au service du club forézien.
Et il y a urgence. Actuellement en souffrance en Ligue 1, Saint-Étienne cherche un second souffle, tant sportif que structurel. Miser sur un réseau de détection africain bien organisé pourrait représenter un atout stratégique majeur pour recruter intelligent, avant que les prix ne flambent. Dans un football français où les clubs historiques doivent innover pour exister, l’idée d’un Zokora scout pour l’Afrique tombe à point nommé. D’autant que l’ASSE a toujours entretenu des liens forts avec le continent africain : de Salif Keita à Max-Alain Gradel, les exemples ne manquent pas.
Zokora veut perpétuer cette tradition. Et il le dit avec conviction : « J’aime ce rôle. » Sa proposition est claire, son intention sincère. Reste à savoir si les dirigeants stéphanois sauront saisir cette main tendue. Didier Zokora n’a pas oublié les Verts. Et il veut leur rendre ce que le club lui a donné. Dans une époque où le talent ne suffit plus sans vision, l’ASSE aurait tout à gagner à miser sur l’œil et le réseau de l’un de ses anciens soldats. Le ballon est dans leur camp.
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