Dans une interview exclusive accordée à Afrik-foot, l’ancien milieu des Éléphants Didier Zokora a révélé le nom du joueur le plus impressionnant avec qui il a évolué. Entre Didier Drogba, Luka Modric et Yaya Touré, le choix fut difficile… mais tranché.
Didier Zokora n’a jamais été du genre à faire dans la langue de bois. Interrogé par Afrik-Foot sur les grands noms qu’il a côtoyés dans sa carrière, l’ex-taulier de la sélection ivoirienne a été formel : Yaya Touré surpasse tous les autres. « Yaya Touré était extraordinaire. Avant chaque match, je le prenais à part et je lui disais : ‘Yaya, tu es le seul qui peut nous faire gagner’. Et souvent, c’est ce qui se passait. », a-t-il dit.
Milieu élégant, puissant et décisif, Yaya Touré incarnait le cœur battant de la Côte d’Ivoire des années 2000-2010. Sa capacité à faire la différence seul, balle au pied, l’a souvent placé dans une autre dimension. Et dans le cœur de Zokora, cette aura reste intacte.
Drogba et Modric, deux monstres… mais derrière Yaya
Pourtant, Zokora a évolué aux côtés de deux monstres sacrés : Didier Drogba, l’attaquant emblématique de Chelsea et de la Côte d’Ivoire, et Luka Modric, Ballon d’Or 2018 et maître à jouer du Real Madrid. Difficile de trouver plus prestigieux. « Drogba est une légende. Il faisait peur aux défenses. Modric, regardez encore ce qu’il fait en Ligue des champions à son âge… Mais Yaya, c’était un cran au-dessus. », ajoute Zokora.
Dans ses mots, pas de comparaison stérile, mais un ressenti personnel forgé dans les vestiaires et sur le terrain. Zokora évoque Yaya Touré comme un joueur capable de porter toute une équipe sur ses épaules, avec calme, puissance et efficacité. « Il prenait le ballon, il disait : ‘Je vais marquer’. Et il marquait. ».
Entre les lignes, c’est une certaine idée du leadership technique que Zokora met en lumière, une manière implicite de dire que, quand Yaya allait bien, la Côte d’Ivoire allait bien.
Une génération dorée… et une relève à suivre
Cette génération, marquée par l’âge d’or des Éléphants (2006-2014), n’a pourtant jamais remporté la CAN ensemble. Le triomphe arrivera après leur départ, en 2015 avec Yaya Touré capitaine. Un symbole, selon Zokora, d’une transmission réussie. « Laissons la nouvelle génération écrire son histoire. Elle a gagné une CAN. Elle peut faire mieux que nous. ».
Didier Zokora ne cache pas son enthousiasme pour les actuels cadres des Éléphants. Il cite Franck Kessié, “le chef d’orchestre”, et Seko Fofana, un “box-to-box” au profil moderne, capable de faire le lien entre récupération et projection. Deux joueurs qui incarnent une relève sérieuse, avec un potentiel international indéniable.
Au-delà des individualités, Zokora voit dans ces trajectoires une mission collective : celle de maintenir l’Afrique parmi les puissances du football mondial. Il rappelle que les Ballons d’Or africains comme Yaya Touré ou Drogba ont élevé le continent au plus haut niveau, et que la nouvelle génération doit viser encore plus loin. « Nous avons montré le chemin. Maintenant, à eux de faire mieux. ». La légende continue donc de s’écrire, avec Yaya Touré dans le rôle du géant, et toute une génération qui regarde ses pas pour mieux tracer sa propre voie.
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