Alors que les cadors européens s’apprêtent à disputer la Ligue des Nations, le continent africain aura, lui aussi, droit à son lot de chocs et d’enjeux au mois de mars. Les qualifications pour le Mondial 2026 se poursuivent, et le Sénégal de Pape Thiaw se prépare à affronter deux rendez-vous cruciaux face à la surprenante équipe du Soudan, actuellement en tête du groupe, ainsi que le Togo. Avec l’objectif de prendre la première place, les Lions de la Teranga, qui accueillent Assane Diao devront sortir le grand jeu et s’appuyer sur leurs meilleurs éléments.
Dans la liste dévoilée ce jeudi, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a logiquement reconduit plusieurs cadres de l’équipe nationale. À commencer par Sadio Mané, devenu un incontournable depuis plusieurs années. L’attaquant du Al Nassr FC reste un leader offensif indiscutable, capable de faire basculer un match à tout instant. Kalidou Koulibaly, véritable tour de contrôle en défense, sera également de la partie, tout comme Abdou Diallo, qui s’est imposé comme un élément fiable pour sécuriser l’arrière-garde des Lions de la Teranga.
Au milieu de terrain, Idrissa Gana Gueye (Everton) apportera son expérience et son volume de jeu. Sa capacité à réguler le tempo sera une arme essentielle, notamment pour freiner les offensives adverses. Le Sénégal s’appuiera aussi sur des profils plus offensifs au milieu, histoire de créer du décalage et de lancer rapidement des contres, une spécialité des joueurs sénégalais.
Assane Diao, la surprise de la liste
La grande nouveauté de cette convocation réside dans l’arrivée d’Assane Diao, jeune attaquant de 19 ans qui évolue à Côme, en Serie A italienne. Avec 5 buts en 10 rencontres, Diao s’est rapidement distingué pour son efficacité devant le but et sa progression fulgurante. Cependant, sa convocation ne relève pas seulement d’une bonne dynamique sportive : formé au Betis, le joueur était fortement convoité par l’Espagne, qui voyait en lui un potentiel renfort pour sa sélection espoir.
Néanmoins, d’après les déclarations de Pape Thiaw, le choix du cœur a prévalu. « J’ai rencontré Assane Diao, il m’a dit que son rêve était de jouer avec nous. Il a fait le choix du cœur. Pour moi, l’envie compte, il me l’a montré », a confié le sélectionneur. Un joli coup pour le Sénégal, qui assoit sa capacité à attirer de jeunes binationaux talentueux. Ce pari se révèle d’autant plus intéressant dans la perspective de la Coupe du Monde 2026, où le renouvellement et la profondeur de banc joueront un rôle déterminant.
Si l’on pouvait s’attendre à l’habituel noyau dur, l’intégration progressive de nouveaux visages témoigne de la volonté de Pape Thiaw de préparer l’avenir tout en restant compétitif. Le Sénégal part favori dans son groupe, mais sa confrontation face au Soudan, actuel leader, et au Togo, toujours difficile à manœuvrer, nécessitera de la rigueur tactique. Avec cette liste, le sélectionneur affiche clairement ses intentions : miser à la fois sur l’expérience de ses piliers et sur la fougue de la jeunesse, incarnée par Assane Diao. La marge de manœuvre sera étroite : tout faux pas pourrait coûter cher dans un groupe où chaque point compte pour la qualification.
Le tournant vers le Mondial 2026
Pour le Sénégal, ce mois de mars marquera un tournant décisif dans la campagne de qualification pour la prochaine Coupe du Monde. Les supporters sénégalais attendent de leurs Lions qu’ils confirment leur statut de leader continental, acquis notamment après leur victoire lors de la CAN 2021. Les prestations de Mané et de ses coéquipiers lors des dernières compétitions internationales ont montré que le Sénégal pouvait désormais rivaliser avec les grandes nations mondiales.
La volonté de Pape Thiaw d’incorporer de nouveaux talents, à l’image d’Assane Diao, souligne l’ambition de préparer un groupe complet et riche en alternatives. Entre confirmation pour les uns et découverte pour les autres, cette trêve internationale pourrait bien être le catalyseur d’une dynamique victorieuse, en route vers le Mondial 2026.
Laisser un commentaire