في اليوم التالي لكأس أمم إفريقيا 2025، أطلقت اللجنة الوطنية للرياضة في نيجيريا (NSC) بسرعة مناقشات حول تمديد عقد إريك شيل، مدرب السوبر إيجلز. تأتي هذه المبادرة بعد أيام قليلة من تأكيد الاتحاد النيجيري لكرة القدم (NFF) علنًا أنه لا توجد مفاوضات من هذا النوع في الأفق.
تعكس هذه المواقف المتباينة صراعًا مؤسسيًا حول مستقبل المدرب الفرنسي المالي البالغ من العمر 48 عامًا، الذي أصبح واحدًا من أكثر المدربين طلبًا في القارة بعد أن قاد نيجيريا إلى المركز الثالث في كأس أمم إفريقيا 2025 في المغرب.
الحكومة النيجيرية تسرع لتأمين شيل
أكدت بوكولا أولوبادي، المديرة العامة لـ NSC، أن خطوات غير رسمية قد اتخذت بالفعل لتجديد عقد المدرب، كاشفة عن مشاركتها الشخصية في المناقشات.
“تناولت العشاء معه قبل يومين في أبوجا”، قالت أولوبادي لصحيفة فوتي أفريقيا. “لست رئيسة NFF، لكننا نعمل معًا بشكل وثيق. في تلك الليلة، اتصلت برئيس NFF، ونتمنى أن نجتمع جميعًا يوم الثلاثاء أو الأربعاء.”
شددت أولوبادي على ضرورة تصرف نيجيريا، مشيرة إلى أن NSC تمول راتب شيل وبالتالي تلعب دورًا رئيسيًا في القرار.
كما نفت الشائعات حول انتقاله إلى دول أخرى:
“إريك شيل لن يذهب إلى أي مكان. هذه الدول لا تمتلك النجوم الذين يسهلون عمله. لقد نجح لأنه يمتلك الأدوات المناسبة واللاعبين ذوي الجودة اللازمة لتنفيذ أفكاره.”
تحت قيادة إريك شيل، أصبحت نيجيريا واحدة من أكثر الفرق إثارة في كأس أمم إفريقيا، حيث وضعت أسسًا قوية وهزت شباك الخصوم. وقد تم الإشادة بنظام 4-4-2 الماسي للمدرب الفرنسي المالي لإظهاره كل إمكانيات لاعبين مثل فيكتور أوسيمن وأديمولا لوكمان.
“لدينا الآن فائض من الجودة في جميع القطاعات”، أكدت بوكولا أولوبادي.
الاتحاد النيجيري لكرة القدم يدعو إلى الصبر أمام مطالب شيل
على العكس، يتبنى الاتحاد النيجيري لكرة القدم (NFF) نهجًا حذرًا. وقع شيل عقدًا لمدة عامين في يناير 2025، ليصبح بذلك أول مدرب أفريقي غير نيجيري يتولى قيادة السوبر إيجلز. وقد أوضح الرئيس إبراهيم غوساو أن الاتحاد سيحترم شروط هذا العقد، الذي يمتد حتى يناير 2027.
“لن تكون هناك مناقشات حول تمديد العقد في الوقت الحالي”، قال غوساو لصحيفة ذا صن. “نحن في منتصف عقده فقط. لن نفكر في أي شيء حتى الأشهر الستة الأخيرة.”
تأتي هذه الحذر في وقت لم تكن فيه شعبية شيل بهذا المستوى من القوة. يبدو أن أنغولا والغابون تراقبان وضعه، ولا يمكن استبعاد العودة إلى مالي تمامًا.
وبعد أن غابوا عن كأس العالم 2026، ليس لدى السوبر إيجلز أي التزامات رسمية قبل سبتمبر، موعد بدء التصفيات لكأس أمم إفريقيا 2027.
