في نصف نهائي كأس أمم إفريقيا 2025، قدم الظهير الأيسر لأسود التيرينغا، إلهجي مالك ديوف، أداءً استثنائيًا أمام الجناح المصري محمد صلاح. كانت هذه المباراة نقطة تحول في البطولة، حيث أظهر مالك ديوف أنه قادر على مواجهة لاعبين من الطراز العالمي. قبل البطولة، تعرض مدافع وست هام يونايتد لانتقادات بسبب أدائه الدفاعي، لكنه أثبت قيمته، خاصةً عندما أوقف محمد صلاح في نصف النهائي الذي انتهى بفوز فريقه 1-0.
عند سؤاله من قبل SuperSport بعد المباراة، أوضح مالك ديوف أن نجاحاته ضد صلاح لم تكن من قبيل الصدفة، بل كانت نتيجة نصائح قيمة قدمها له زميله وصديقه، ساديو ماني، الشريك السابق لصلاح في ليفربول. كشف المدافع أن ماني دعمه بنصائح حكيمة حول أفضل طريقة لمواجهة زميله السابق، الذي يعد واحدًا من أفضل الأجنحة في العالم.
« هل أعطاني ساديو ماني نصائح لمواجهة صلاح؟ بالطبع، » اعترف ديوف. « تحدثنا قبل يومين من المباراة، خلال اجتماع الفريق أو حتى أثناء الإحماء. في كل مرة، كان يعطيني نصائح حول كيفية اللعب ضد صلاح. كان يقول لي: ‘إنه لاعب ممتاز، لاعب من مستوى عالٍ جدًا. لذا، إذا فعلت ذلك… أنت تعرف كم هي نصائحي جيدة’. » وفقًا لديوف، كانت هذه النصائح حاسمة لأدائه في الملعب.
كما أوضح المدافع أنه عند مواجهة لاعب بحجم صلاح، يجب احترامه، ولكن الأهم هو عدم ترك له هامش للخطأ. « أقل خطأ وأنت في ورطة، » اعترف. بفضل التحضير الذهني والاستراتيجيات التي اقترحها ماني، تمكن ديوف من التركيز على مهامه الدفاعية والحفاظ على يقظة مستمرة.
هذا النوع من التضامن بين الزملاء ليس نادرًا في كرة القدم على أعلى مستوى، لكن في هذه الحالة، سمح لـمالك ديوف بالتألق على الساحة الإفريقية. لعب ساديو ماني، كمرشد وقائد، دورًا حاسمًا في أداء زميله، مثبتًا مرة أخرى أن الاتحاد قوة.
